NÉRON, NARCISSE
NARCISSE
Seigneur, j'ai tout prévu pour une mort si juste ;
Le poison est tout prêt. La fameuse Locuste *
A redoublé pour moi ses soins officieux :
Elle a fait expirer un esclave à mes yeux ;
Et le fer est moins prompt pour trancher une vie»,
Que le nouveau poison que sa main me confie.
• Le plus grand éloge du discours de Burrhus, c'est qu'il parvienne à toucher Néron même , et qu'on n'en soit pas surpris; comme le plus grand éloge de la scène suivante, c'est qu'on la supporte après celle-ci, car c'est le comble de l'art que de faire supporter Narcisse. { L.)
» Damnata veneflcii nomine Locusta, multa scelerum fama. (Tac. Ann., xni, 15.)
3 Promittentibus dein tara praecipitem necem, quam si ferro urgeretar. (Tac. Ann., XIII, 15.}
106 BRITANNIGUS.
NÉRON
Narcisse , c'est assez : je reconnais ce soin , Et ne souhaite pas que vous alliez plus loin.
NARCISSE
Quoi! pour Britannicus votre haine affaiblie Me défend...
NÉRON
Oui, Narcisse ; on nous réconcilie.
NARCISSE
Je me garderai bien de vous en détourner*, Seigneur. Mais il s'est vu tantôt emprisonner : Cette offense en son cœur sera longtemps nouvelle. Il n'est point de secrets que le temps ne révèle i Il saura que ma main lui devait présenter Un poison que votre ordre avait fait apprêter. Les dieux de ce dessein puissent-ils le distraire ! Mais peut-être il fera ce que vous n'osez faire.
NÉRON
On répond de son cœur ; et je vaincrai le mien.
NARCISSE
Et l'hymen de Junie en est-il le lien? Seigneur, lui faites-vous encor ce sacrifice?
NÉRON
C'est prendre trop de soin. Quoi qu'il en soit, Narcisse, Je ne le compte plus parmi mes ennemis.
NARCISSE
Agrippine, seigneur, se l'était bien promis : Elle a repris sur vous son souverain empire.
NÉRON
Quoi donc? Qu'a-t-elle dit? Et que voulez- vous dire*?
< Il reconnaît donc que c'est un crime : il a cependant appelé cette mort une mort si juste. Quand il voit son maître changé, il change de langage, et, en l'assurant qu'il ne veut pas le détourner de la réconciliation, il va le pousser au crime; il commence par inspirera Néron des craintes, et il l'irrite ensuite contre Agrippine , Burrhus et Sénèque, sans paraître en avoir le dessein. ( L. Racine.)
2 Pourquoi le poëtc n'a-t-il pas mis : Et que veux- tu me dire? Jamais Néron
