AGAMEMNON, ARCAS

Oui, c'est Agamemnon, c'est ton roi qui t'éveille. Viens , reconnais la voix qui frappe ton oreille * .

ARCAS

C'est vous-même, seigneur! Quel important besoin

Vous a fait devancer l'aurore de si loin ?

A peine un faible jour vous éclaire et me guide ',

Vos yeux seuls et les miens sont ouverts dans TAulide*.

Avez-vous dans les airs entendu quelque bruit?

Les vents nous auraient-ils exaucés cette nuit?

Mais tout dort, et l'armée, et les vents, et Neptune*.

« Celle exposition et le plan général de la scène sont empruntés d'Euripide; mais, selon Laharpe, l'auteur français y a tant mis du sien , qu'on peut dire que le fond n'était qu'un canevas grossier qu'il a brodé d'or et de perles. C'est aller un peu loin. La pièce grecque n'est point un cavcnas grossier, mais un chefd'œuvre ; on peut l'avouer sans faire tort à la gloire de Racine, car il est supérieur à son modèle.

' Dès le début je me sens intéressé et attendri , ma curiosité est excitée par les seuls vers que prononce un simple officier d'Agamemnon, vers harmonieux, vers charmants, tels qu'aucun poëte n'en faisait alors. 'Voltaire.)

3 /4u{tde, dont Racine a fait une province, n'était, suivant Strabon , qu'une l)ourgade dépendante de Tanagre; son véritable nom était Aulis, elle s'élevait sur la partie la plus resserrée du détroit d'Euripe, aujourd'hui de Négrepont. Son port était liès-vasle. (L.)

* Quels sentiments ! quels vers heureux! quelle voix de la nature ! s'écrie Vol-

132 IPHIGENIE.

AGAMEMNON

Heureux qui, satisfait de son humble fortune ',

Libre du joug superbe où je suis attaché ,

Vit dans l'état obscur où les dieux l'ont caché !

ARC AS

Et depuis quand, seigneur, tenez-vous ce langage? Comblé de tant d'honneurs , par quel secret outrage Les dieux, à vos désirs toujours si complaisants, Vous font-ils méconnaître et haïr leurs présents? Roi, père, époux heureux, fils du puissant Atrée, Vous possédez des Grecs la plus riche contrée : Du sang de Jupiter issu de tous côtés , L'hymen vous Ue encore aux dieux dont vous sortez ; Le jeune Achille enfin, vanté par tant d'oracles, Achille, à qui le ciel promet tant de miracles. Recherche votre fille, et d'un hymen si beau Veut dans Troie embrasée allumer le flambeau. Quelle gloire , seigneur, quels triomphes égalent Le spectacle pompeux que ces bords vous étalent, Tous ces mille vaisseaux qui, chargés de vingt rois*, N'attendent que les vents pour partir sous vos lois? Ce long calme , il est vrai , retarde vos conquêtes ' ; Ces vents , depuis trois mois enchaînés sur nos têtes ,

taire. Quels vers, continue Laharpe, que celui qui réunit le silence de l'armée, des vents et de Neptune ! Quelle élégance dans tout ce qui précède !

1 Robert-Garnier avait dit avant Racine :

Oh ! qu'heureux est celui qui vit tranquillement Dans son petit ménage avec contentement I

Ils empruntent l'un et l'autre la pensée d'Euripide ; mais quelle différence dans ces deux imitations !

2 C'est, je crois , la seule fois qu'on a mis le mot tous avec un nombre déterminé. Je ne connais point de construction plus originale et plus heureusement créée ; et cette vérité dans le langage se dérobe sous l'extrême vérité du sentiment qui a suggéré l'expression. Quelle place tiennent dans ce vers, comme dans l'imagination, ces mille vaisseaux I Grâce au mot tous, il y en a bien plus de mille. (L.)

5 Homère ne fait aucune mention de ce calme , ni même du sacrifice d'iplii-