ACTE I, SCÈNE I
D'Ilion trop longtemps vous ferment le chemin : Mais, parmi tant d'honneurs, vous êtes homme enfin ' ; Tandis que vous vivrez, le sort, qui toujours change, Ne nous a point promis un bonheur sans mélange. Bientôt... Mais quels malheurs dans ce billet tracés Vous arrachent, seigneur, les pleurs que vous versez? Votre Oreste au berceau va-t-il finir sa vie? Pleurez-vous Cly temnestre , ou bien Iphigénie? Qu'est-ce qu'on vous écrit? daignez m'en avertir*.
AGAMEMNON
Non, tu ne mourras point, je n'y puis consentir.
ARC AS
Seigneur...
AGAMEMNON
Tu vois mon trouble ; apprends ce qui le cause ; Et juge s'il est temps, ami, que je repose.
Tu te souviens du jour qu'en Aulide assemblés Nos vaisseaux par les vents semblaient être appelés. Nous partions; et déjà, par mille cris de joie, Nous menacions de loin les rivages de Troie. Un prodige étonnant fit taire ce transport : Le vent qui nous flattait nous laissa dans le port. Il fallut s'arrêter; et la rame inutile Fatigua vainement une mer immobile *.
génie. Ovide parle de cet obstacle qui retient la Hotte des Grecs, il Tattrihue h Neptune, protecteur d'une ville dont il avait bâti les remparts. (G.]
Pprmanet Aoniis Nereus violeutus ia undis ,
Bellaque non transfert • f>t sunt qui parcere Trojœ
Neptunum credant, quia mœnia fecerat urbis.
Metam. , xn , 25.
■ Le vieillard, dans Euripide, tient le môme langage à Againemnon. » M'en instruire était le mot convenable.
3 Quelle harmonie! quelle richesse poétique! Racine lutte ici sans désavanlag contre le plus parfait des poC'tes latins.
OUI remlgio noctemque dlemque fatigant
Mn., VIII, 94.
... Et in lento lurtantiir marmure tons».
/En., VII, 28.
184 IPHIGENIE.
Ce miracle inouï me fit tourner les yeux Vers la divinité qu'on adore en ces lieux : Suivi de Ménélas , de Nestor, et d'Ulysse , J'offris sur ses autels un secret sacrifice. Quelle fut sa réponse! et quel devins-je, Arcas ', Quand j'entendis ces mots prononcés par Calchas !
Vous armez contre Troie une puissance vaine ;
Si , dans un sacrifice auguste et solennel , Une fille du sang d'Hélène
De Diane en ces lieux n'ensanglante l'autel.
Pour obtenir les vents que le ciel vous dénie , Sacrifiez Iphigénie.
ARCAS
Votre fille!
AGAMEMNON
Surpris , comme tu peux penser, Je sentis dans mon corps tout mon sang se glacer. Je demeurai sans voix, et n'en repris l'usage Que par mille sanglots qui se firent passage. Je condamnai les dieux, et, sans plus rien ouïr, Fis vœu, sur leurs autels, de leur désobéir. Que n'en croyais -je alors ma tendresse alarmée! Je voulais sur-le-champ congédier l'armée *. Ulysse, en apparence approuvant mes discours, De ce premier torrent laissa passer le cours ; Mais bientôt, rappelant sa cruelle industrie, Il me représenta l'honneur et la patrie %
< On dirait aujourd'hui que devins-je.
2 Euripide fait dire à Agamemnon : « A peine ai-je entendu cet oracle cruel , <i que j'ordonne à ThaUibius de proclamer hautement que je congédie l'armée, ne « pouvant consentir à égorger ma fille. » > G.)
3 // me représenta l'honneur et la patrie... (lequel front... j'irais, etc., anacoluthe , ou changement de construction que se permettent les grands écrivains pour varier la marche d'une période, et qui donne au style de la liberté et de la grâce. Ainsi , dans Massillon , « c'est un vaine curiosité qu'il veut satisfaire , et faire servir Jésus-Christ de spectacle à son loisir et à son oisiveté, n et encore : « ils exigent de nous une nourriture solide, et que nous parlions le langage de la
