STROPHE I

Erraul par les champs de la Grâce Qui peint mes vers de ses couleurs, Sur les bords Dirceaus j'amasse L'eslite des plus belles fleurs, Afin qu'eu pillant je façonne D'une laborieuse main La rondeur de ceste couronne Trois fois torse d'un ply Thebain, Pour orner le haut de la gloire De L'IlospiTAL, mignon des dieux, Qui çà bas ramena des cieux Les filles qu'enfanta Mémoire.

ANTISTROPHE

Mémoire, royne d'Eleuthere,

Par neuf baisers qu'elle receut

De Jupiter qui la fit mère.

D'un seul coup neuf filles conceut.

Mais quand la lune vagabonde

Eut courbé douze fois en rond

( Pour r'euflamer l'obscur du monde)

La double voûte de son front,

Mémoire, de douleur outrée

Dessous Olympe se coucha,

Et criant Lucine, accoucha

De neuf filles d'une ventrée.

ÉPODE

En qui respandit le Ciel

Une musique immortelle,

Comblant leur bouche nouvelle

Du jus d'un Attique miel :

Et à qui vrayment aussi

Les vers furent en souci,

Les vers dont flattez nous sommes,

Afin que leur doux chanter

Peust doucement enchanter

Le soin des dieux et des hommes.

Avant de passer aux strophes suivantes, arrêtons-nous un instant pour expliquer et commenter, car c'est ici le cas ou jamais. Le poète veut louer l'Hospital d'avoir ramené les Muses en France : pour cela, il remonte à la naissance des Muses, que la déesse Mémoire conçut de Jupiter, et qu'elle mit au monde après une grossesse de douze mois. Dès que les Muses commencent à grandir, elles demandent à voir leur père, et Mémoire conduit la jeune bande près du rivage éthiopien, au palais du vieil Océan, qui donnait un festin à Jupiter. Celui-ci leur fait un tendre accueil, et leur dit de chanter. Les Muses alors chantent la guerre des géants et le triomphe du père des dieux, et, en retour du plaisir qu'elles lui ont causé, implorent de lui les dons de la poésie, de l'enthousiasme et de la gloire. Jupiter accorde tout à ses filles bien-aimées. Elles descendent sur la terre, et y inspirent les grands poètes, Orphée, Homère, Musée. Mais bientôt le souffle divin s'affaiblit, et enfin s'épuise- Chassées par l'Ignorance, les Muses se réfugient auprès du trône paternel, d'où elles ne sont ramenées en terre que par l'Hospital. Voilà le sujet et la marche de cette ode. La forme en est calquée sur Pindare, et les détails

théogouiques du commencement sont empruntés à Hésiode. — Sur les bords Dircéans, Dircé, fontaine de Thèbes. — Mémoire, royne (VElenthere. Mémoire est ainsi appelée pour montrer que ceux qui veulent s'adonner à rétude doivent avoir l'esprit généreux et libre. On trouve dans l'épode trois rimes masculines, miel, aussi et souci, qui sont placées l'une à côté de l'autre : c'est un défaut d'harmonie auquel Ronsard n'a pas toujours assez pris garde dans ses odes sérieuses. Pourtant il est impossible de ne pas louer en ce début un ton noble, plein, soutenu, et de n'y pas reconnaître Vos magna sonaturmn. Les images se pressent; pas un point de TétofTe où une broderie ne reluise, et si tout cela nous semble d'un goût antique, d'une mode surannée, on conçoit du moins que le beau a passé par là. Qu'on songe combien il y a loin d'une épîlre de Marot à une telle œuvre, et l'on s'expliquera l'éblouissement des contemporains.