RÉPONSE DE COCHON A GRISETTE

G RISETTE, enfin je vois qu'en t'écrivant Il faut, pour assembler les choses recherchées, Feuilleter de l'esprit le calepin vivant,

Ou, comme un Girardeau savant, Avoir l'art d'animer les peintures léchées. Mon maître m'encourage au dessein cjue j'ai pris. Il est le dieu de l'harmonie ; Je sens déjà que son divin génie Va de nouvelles fleurs émailler mes écrits. Secouru du beau feu qui partout l'environne. De son esprit brillant, de son savoir profond, Je ne craindrois pas même Apollon en personne.

Avec un tel second.

Je laisse loin de moi ces plumes triviales

Sans art et sans vigueur, Ecrivains doucereux de sornettes morales Qui nous font mal au cœur.

Je ne vois qu'une illustre chatte Qui mérite l'encens des plus fameux esprits,

En qui tant de finesse éclate Qu'elle sera toujours l'ornement de Paris.

En un seul point elle se flatte,

Quand, par des chemins inconnus Dont on ne peut trouver ni vestige ni trace. D'un long ordre de chats descendus de Vénus

Elle nous compose une race,

Et va puiser bizarrement

Sa belle généalogie

Dans la basse mythologie.

Sans savoir par où ni comment.

C'est en vain qu'elle nous étale

Tous ces aïeux vénériens, Et fait sonner si haut sa déité de balle. Hé ! depuis quand les chats disputent-ils aux chiens

Leur noblesse, que rien n'égale?

Ne descendons-nous pas du dieu cynocéphale

Adoré des Egyptiens?

Modère ton essor, ma petite déesse.

Ne songe plus aux sylphes fabuleux.

Et sache que souvent un Peau-d'Ane amoureux

Se rencontre de notre espèce.

Et qu'il est quelquefois chien et chat comme nous. Qui ne sait que ces dieux, dont ton orgueil se pique, Se sont changés en corbeaux, en hibous,

En chats-huans et loups-garous,

Prenant un surtout fantastique?

Que les plus beaux objets en furent abusés? Car, dans le carnaval de ces dieux déguisés. Leur mascarade est toujours prolifique.

Mais où prends-tu qu'Ovide ait dit.

Dans la gigantesque aventure, Que Vénus d'une chatte emprunta la figure? Tu n'inventes pas mal, pour te mettre en crédit,

Cette ingénieuse imposture.

Pour moi, je suis cloué réellement

A l'écharpe du firmament;

Placé près des cercles polaires.

Je règne souverainement

Dans mes terres caniculaires.

Ministre du grand Bélial,

Qui préside aux royaumes sombres.

Je suis au séjour infernal

Le terrible portier des ombres.

Et, pour te dire enfin mon nom

D'une façon encor plus claire,

On me nomme au ciel Procyon,

Et dans les enfers Cerbère.

Tu vois comme sans fiction, Et sans le faux secours de la métamorphose, Je prouve ma condition Par une vraie apothéose.

Jamais sur l'étoile lambris Du lumineux Olympe, Pour y guetter de célestes souris, Nul chat ne grimpera, n'a grimpé, ni ne grimpe, Quand il seroit descendu de Cypris.

Grisette enfin, ô reine des grisettes ! De grâce, laissons là nos ancêtres pourris.

Crois-moi, sans eux tu vaux ton prix; Et, sans t'effaroucher à ce nom d'amourettes.

Souffre qu'un cœur de tes charmes épris Te conte quelquefois de jappantes fleurettes.

REPONSE DE GRISETTE A COCHON

JAMAIS chien n'eut tant de savoir.

Jamais chien n'eut tant d'éloquence, Tant d'esprit, tant d'amour que vous en faites voir : Veuillent les immortels, auteurs de ma naissance, Soutenir contre vous mon chancelant devoir ! Ils exaucent mes vœux, et déjà je commence A sentir dans mon cœur l'effet de leur secours : Je vous vois des défauts qui vont rompre le cours D'un feu qui m'auroit pu coûter mon innocence. Oui, je remarque en vous un défaut furieux : En est-il un plus grand que l'indigne foiblesse Qui vous fait renoncer à vos doctes aïeux ?

Il vous seroit plus glorieux Qu'on crût qu'avec leur sang vous avez leur sagesse,

Que de puiser votre noblesse

Dans la source du sang des dieux, Semblable à ces humains dont la vaine folie

Est de traîner d'illustres noms,

bO EPITRES

Et qu'à prix d'argent on allie

Aux plus éclatantes maisons

Dont l'antique histoire est remplie.

Découvrent-ils des noms plus grands?

Un fourbe généalogiste

D'eux à ces noms trouve une piste.

Comme ils changent d'habits, ils changent de parens: Chez eux l'orgueil les donne, et non pas la nature. Je connois leurs défauts mieux qu'ils ne font les miens ; Mais je ne savois pas. Cochon, je vous le jure,

Qu'il fût des d'Hoziers chez les chiens.

A peu près voilà votre histoire.

Hier cynique, aujourd'hui dieu, Vous êtes dans les cieux, aux bords de l'onde noire,

Et sur terre en troisième lieu.

Cela n'est pas facile à croire.

Quoi ! vous seriez tout à la fois

Le grand chien dont l'ardeur nous briile.

Le laid chien à la triple voix,

Le gros chien dont je fais scrupule

D'écouter les tendres abois?

Vous parois-je assez bête, ou bien assez crédule,

Pour croire qu'un chien en soit trois?

Lorsque je vous contai la galante aventure

EPITRES bl

Qu'eut Vénus sur les bords du Nil, Je n'eus point, comme vous, recours à Timposture. Je ne prouve pas bien, dites-vous, qu'en droit fil

Je sors de la mère des Grâces.

Quelle preuve vous en faut-il ?

Passons-nous des contrats qui des premières races

Jusqu'à nous conservent les traces?

Je ne puis donc avoir pour moi

Que la seule mythologie.

Quel livre est plus digne de foi

Qu'un livre qui contient en soi

La première théologie ?

Si, parmi les célestes feux

Qui règlent le sort de chaque être,

On voit votre espèce paroître,

N'en soyez pas plus orgueilleux.

L'âne de l'ivrogne Silène, Le bouc sale et puant, le scorpion hideux,

Et mille autres monstres affreux, Font, comme elle, briller la lumineuse plaine. Mais, Cochon, montrez-moi quelqu'un deparmi vous Dont on ait cru la cervelle assez saine

Pour lui donner la forme humaine,

Comme les dieux ont fait pour nous?

Jadis un jeune fou possédoit une chatte

Pour qui l'histoire dit qu'il prit beaucoup d'amour;

Il ne se passoit pas un jour Qu'il ne baisât cent fois et sa gueule et sa patte. De cet étrange amour c'étoit là tout le fruit;

Et, comme il faut quelque autre chose,

Ce pauvre amant se vit réduit A demander aux dieux une métamorphose.

Il n'épargna ni soins, ni pleurs, ni revenus.

Pour se rendre Vénus propice;

Le célèbre temple d'Erice

Fuma de plus d'un sacrifice.

Il fit tant enfin que Vénus, Par excès de pitié pour sa bizarre flamme,

De sa chatte fit une femme.

N'allez pas, en chien ignorant.

Croire encor que j'impose à la belle déesse :

De l'honneur fait à mon espèce,

Je donne Esope pour garant.

Mais oublions tous deux notre race immortelle;

Finissons, Cochon, j'y consens.

Une si fameuse querelle.

Soyez pour moi tendre et fidèle.

Malgré les dieux, je cède au trouble que je sens.

Que les galans propos, que les jeux innocens Naissent chez nous d'une tendresse

Que ne soutiendra point le commerce des sens. Allons ensemble, allons sans cesse Cueillir aux rives du Permesse De ces fleurs qui durent toujours.

Couronnons-en ce maître incomparable

Dont le divin génie embellit vos discours,

Et laissons dans le monde un souvenir durable De nos singulières amours.

ÉPITRE CHAGRINE A Mademoiselle ***

QUEL espoir vous séduit? quelle gloire vous tente ? Quel caprice? à quoi pensez-vous?

Vous voulez devenir savante :

Hélas! du bel esprit savez-vous les dégoûts? Ce nom jadis si beau, si révéré de tous, N'a plus rien, aimable Amarante, Ni d'honorable ni de doux.

Sitôt que, par la voix commune.

De ce titre odieux on se trouve chargé, De toutes les vertus n'en manquât-il pas une, Suffit qu'en bel esprit on vous ait érigé. Pour ne pouvoir prétendre à la moindre fortune

Je sais bien que le Ciel a su vous départir Ce qui soutient l'éclat d'une illustre naissance; Que, sans espoir de récompense,

Vous ne travaillerez que pour vous divertir. C'est un malheur de moins; mais il en est tant d'autres

Dont on ne peut se garantir

Que je vous verrai repentir D'avoir moins écouté mes raisons que les vôtres, Pourrez-vous toujours voir votre cabinet plein

Et de pédans et de poètes, Qui vous fatigueront, avec un front serein,

Des sottises qu'ils auront faites?

Pourrez-vous supporter qu'un fat de qualité, Qui sait à peine lire et qu'un caprice guide.

De tous vos ouvrages décide?

Un esprit de malignité

Dans le monde a su se répandre; On achète un bon livre afin de s'en moquer ; C'estdespluslongstravauxlefruit qu'il faut attendre.

Personne ne lit pour apprendre ;

On ne lit que pour critiquer.

Vous riez; vous croyez ma frayeur chimérique.

L'amour-propre vous dit tout bas Que je vous fais grand tort , que vous ne devez pas Du plus rude censeur redouter la critique.

Madame Des Houillères. 9

Eh bien! considérez que, dans chaque maison Où vous aura conduit un importun usage, Dès qu'un laquais aura prononcé votre nom :

« C'est un bel esprit, dira-t-on,

Changeons de voix et de langage. »

Alors, sur un précieux ton, Des plus grands mots faisant un assemblage, On ne vous parlera que d'ouvrages nouveaux; On vous demandera ce qu'il faut qu'on en pense; En face, on vous dira que les vôtres sont beaux,

Et l'on poussera l'imprudence Jusques à vous presser d'en dire des morceaux. Si tout votre discours n'est obscur, emphatique. On se dira tout bas : « C'est là ce bel esprit?

Tout comme une autre elle s'explique;

On entend tout ce qu'elle dit. »

Irez-vous voir jouer une pièce nouvelle? Il faudra pour l'auteur être pleine d'égards. Il expliquera tout, mines, gestes, regards ;

Et, si sa pièce n'est point belle, Il vous imputera tout ce qu'on dira d'elle.

Et de sa colère immortelle Il vous faudra courir tous les hasards.

« Mais, me répondrez-vous, sortez d'inquiétude; Ne prenez point pour moi d'inutiles frayeurs : Je me déroberai sans peine à ces malheurs En évitant la folle multitude. »

Il est vrai; mais comment pourrez-vous éviter

Les chagrins qu'à la cour le bel esprit attire ? Vous ne voulez point la quitter.

Cependant l'air qu'on y respire

Est mortel pour les gens qui se mêlent d'écrire.

A rêver dans un coin on se trouve réduit. Ce n'est point un conte pour rire.

Dès que la renommée aura semé le bruit Que vous savez toucher la lyre, Hommes, femmes, tout vous craindra, Hommes, femmes, tout vous fuira.

Parce qu'ils ne sauront en mille ans que vous dire.

Ils ont là-dessus des travers Qui ne peuvent souffrir d'excuses :

Ils pensent, quand on a commerce avec les Muses, Qu'on ne sait faire que des vers.

Ce que prête la fable à la haute éloquence.

Ce que l'histoire a consacré,

Ne vaut jamais rien à leur gré :

Ce qu'on sait plus qu'eux les offense.

On diroit, à les voir, de l'air présomptueux Dont ils s'empressent pour entendre Des vers qu'on ne lit point pour eux,

Qu'à décider de tout ils ont droit de prétendre.

Sur ce dehors trompeur on ne doit point compter : Bien souvent, sans les écouter.

Plus souvent, sans y rien comprendre,

On les voit les blâmer, on les voit les défendre. Quelques faux brillans bien placés, Toute la pièce est admirable.

Un mot leur déplaît ; c'est assez :

Toute la pièce est détestable.

Dans la débauche et dans le jeu nourris, On les voit avec même audace Parler et d'Homère et d'Horace, Comparer leurs divins écrits, Confondre leurs beautés, leurstours, leurs caractères, Si connus et si différens; Traiter des ouvrages si grands

De badinages, de chimères; Et, cruels ennemis des langues étrangères, Etre orgueilleux d'être ignorans.

Quelques seigneurs restés d'une cour plus galante Et moins dure aux auteurs que celle d'aujourd'hui Sont encore, il est vrai, le généreux appui

De la science étonnée et mourante.

Mais pour combiendetempsaurez-vous leur secours ?

Hélas! j'en pâlis, j'en frissonne :

Les trois fatales Sœurs, qui n'épargnent personne, Sont prêtes à couper la trame de leurs jours.

Que ferez-vous alors? Vous rougirez, sans doute. De tout l'esprit que vous aurez.

Amarante, vous chanterez Sans que personne vous écoute.

Plus d'un exemple vous répond Des malheurs dont ici je vous ai menacée: Le savoir nuit à tout; la mode en est passée : On croit qu'un bel esprit ne sauroit être bon. De tant de vérités conservez la mémoire ; Qu'elles servent à vaincre un aveugle désir.

yo EPITRES

Ne cherchez plus une frivole gloire Qui cause tant de peine, et si peu de plaisir.

Je la connois, et vous pouvez m'en croire: Jamais dans Hippocrène on ne m'auroit vu boire Si le Ciel m'eût laissée en pouvoir de choisir. Mais, hélas! de son sort personne n'est le maître; Le penchant de nos cœurs est toujours violent. J'ai su faire des vers avant que de connaître Les chagrins attachés à ce maudit talent.

Vous que le Ciel n'a point fait naître

Avec ce talent que je hais, Croyez-en mes conseils, ne l'acquérez jamais.