SONGE

LES ombres blanchissoient, et la naissante aurore Annonçoit dans ces lieux le retour du soleil, Lorsque dans les bras du sommeil, Malgré des soins cuisans, je languissois encore,

A la merci de ces vaines erreurs Dont il sait ébranler le plus ferme courage, Dont il sait enchanter les plus vives douleurs. De toute ma raison ayant perdu l'usage, Je croyois être. Iris, dans un sombre bocage, Où les rossignols tour à tour Sembloient me dire en leur langage :

« Vous résistez en vain au pouvoir de l'amour; Tôt ou tard ce dieu nous engage.

Ah! dépêchez-vous de choisir. » J'écoutois ce tendre ramage Avec un assez grand plaisir.

Quand un certain oiseau, plus beau que tous les autres, Sur des myrtes fleuris commença de chanter. Doux rossignols, sa voix l'emporta sur les vôtres; Je vous quittai pour l'écouter.

Dieu! qu'elle me parut belle!

Qu'elle s'exprimoit tendrement!

Sa manière étoit nouvelle.

Et l'on rencontroit en elle Je ne sais quel agrément Qui plaisoit infiniment.

Pour avoir plus longtemps le plaisir de l'entendre,

Voyant que, sans s'effaroucher.

Cet agréable oiseau se laissoit approcher, J'avançai la main pour le prendre.

Je le tenois d-jà, quand je ne sais quel bruit Nous effraya lous deux : l'aimable oiseau s'enfuit. Dans les bois, après lui, j'ai couru transportée; Et, par une route écartée, Je suivois son vol avec soin.

Soit hasard, soit adresse.

Malgré ma délicatesse.

Dieux! qu'il me fit aller loin!

Enfin, n'en pouvant plus, il se rend, je l'attrape, Comme j'en avois eu dessein;

ÉPITRES y3

Et, folle que je suis, j'ai si peur qu'il n'échappe Que je l'enferme dans mon sein.

O déplorable aventure !

Ce malicieux oiseau, Qui m'avoit paru si beau, Change aussitôt de figure, Devient un affreux serpent; Et du venin qu'il répand Mon cœur fait sa nourriture.

Ainsi, loin de goûter les plaisirs innocens Dont sa trompeuse voix avoit flatté mes sens,

Je souffrois de cruels supplices.

Le traître n'avoit plus sa première douceur;

Et, selon ses divers caprices, Il troubloit ma raison et déchiroit mon cœur.

Par des commencemens si rudes, Voyant que les plaisirs que je devois avoir

Se changeoient en inquiétudes,

Renonçant tout d'un coup au chimérique espoir

Dont il vouloit me faire une nouvelle amorce,

D'un dépit plein de fureur

J'empruntai toute la force,

Et j'étouffai l'imposteur.