INTRODUCTION IX

la première édition de la réponse de Dorât. On se permit d'en rire un peu. Qiie fit-il? Dans une édition subséquente, il substitua deux à cinq, et le public de rire encore plus de cette modeste suppression. Que fit encore l'auteur dépité? Dans une troisième édition, il remit bravement les cinq^ maîtresses, en dépit des envieux et des rieurs. Il avait raison : il ne lui en coûtait pas plus pour les cinq que pour les deux; tout cela était l'affaire d'un trait de plume. Oii est le temps oii toutes ces bagatelles faisaient la nouvelle du jour, l'entretien des soupers et l'aliment de l'esprit de parti, qui n'avait pas alors d'autres ressources? Si Dorât eût vécu jusqu'à ce jour, il serait étrangement désorienté. »

Le chevalier de Bonnard avait pour coutume de noter, presque chaque jour, ses impressions et ses souvenirs. La façon rapide et souvent négligée dont ces pages furent écrites prouve qu'il considérait ce manuscrit comme tout ci fait intime. On n'en a donc publié que quelques courts extraits au siècle dernier. — Il renferme pourtant des choses exquises au double point de vue de la délicatesse et de l'élévation des sentiments et de la bonté du cœur. — Nous ne saurions