ACTE m, SCÈNE IV. 3i

CALISTE

Et de qui ?

LOTHARIO

De ton père...

Tu pleures! Ah! pardonne au trouble où tu me vois. Malheureux , je menace et supplie à-la-fois ! Indigne de t'aimer, je sens que je t'adore. Je redoute un rival , ou plutôt je labhorre. Dans ce désordre affreux retiens ici mes pas : Que sais-je? je craindrois d'ensanglanter mon bras. Eh bien ! ose venger Tamour et la nature : Caliste, que ce fer, teint du sang d un parjure, Atteste au monde entier mes remords , tes vertus ; Préviens un furieux qui ne se connoît plus.

CALISTE

N'en doute point , ingrat ; j'ai désiré ta perte.

A mes vœux empressés les mortels l'ont offerte;

Le ciel moins équitable a pu la négliger...

Que dis-je? Il m'intéresse à ton propre danger.

Je n'envisage , hélas ! dans ma triste vengeance ,

Qu'un malheur plus certain , des maux sans espérance;

Et, libre d'obtenir ta fuite ou ton trépas,

Mon cœur intimidé ne les accepte pas.

Tout se présente à moi sous un aspect barbare :

Ces armes... ces soldats... ces vaisseaux qu'on prépare...

Dans le piège où tu cours mes pas embarrassés...

Que sais-je?... Mes sanglots doivent t'en dire assez.

3i4 CALISTE.

Quelle femme jamais fut plus infortunée !

De quels liens affreux m'as-tu donc enchaînée!

L'instant qui doit les rompre est horrible pour moi.

LOTHARIO

Quel étrange discours! Achève, explique-toi. Ces mots interrompus...

Dans ma douleur extrême , Sais-je ce que je dis? Je m'ignore moi-même.

LOTHARIO

Ah ! c'en est trop !

CALISTE, regardant profondément Lotharia

Eh bien ! je n'ai plus qu'un espoir, D'autant plus incertain qu'il est en ton pouvoir. Voudras-tu le remplir?

LOTHARIO

O doute qui m'offense !

Quel est-il ? Parle et cède à mon impatience. Commande , exige tout.

CALISTE

Abaisse ta fierté, Viens aux genoux d'un maître et d'un père irrité. Suis mes pas, tu le dois : viens m'épargner un crime; Mais jure...

LOTHARIO

Que dis-tu? Le tyran qui m'opprime Me verroit à ses pieds baisser un front soumis !