II

et il ne s'est point élevé contre elles de censeur public, point de Phyllarque, point de docteur de Louvain ni de Besançon; il ne s'est point imprimé de première ni de seconde partie du procès qu'on a fait à leur auteur.

Ce seroit encore maître Charles Dumoulin , car ainsi l'allégue-t-on au barreau , qu'il faudroit accuser de vanité; et certes, ce maître Charles fait bien le maître, lorsqu'il se nomme lui-même le docteur de la France et de l'Allemagne , et qu'il met en tète de plusieurs consultations imprimées, moi qui ne cède à personne j et à qui personne ne peut rien apprendre. Ego qui nemini cedo , et qui à nemine doceri possum.

N'est -il pas vrai qu'il n'est rien de plus modeste que l'homme que vous connoissez, si on le compare à ces insolens ? Son orgueil est humble , si on le considère auprès du leur. Vous sçavez, Monseigneur, qu'à son avènement dans le monde, il fut loué par la voix publique, et qu'il reçut des applaudissemens dedans et dehors le royaume. Il a été aimé, il a été caressé par d'aussi grands seigneurs que le pouvoit être Idoménée ; il a eu commerce avec des princes et des officiers de la couronne; il a eu plus d'un Lucille et plus d'un A.ttique à qui il a écrit des lettres; mais que n'eûton dit , s'il eût estimé ses Lettres comme Epicure et Séiièque estimoient les leurs; s'il eût écrit aux

(45i) ducs et pairs que ses Lettres leur faisoient plus d'honneur que leurs couronnes ducales et leurs cordons bleus; qu'elles valoientplus que les brevets du Roi et que les rescriptions de l'épargne; et néanmoins, s'il avoit ainsi parlé de ses Lettres, il en auroit parlé moins avantageusement qu'Epicure et Sénèque n'ont fait des leurs.

Est-ce un si grand crime (car voici la ligne fatale qui a donné lieu à tant de libelles , et a mis en rumeur tant de beaux esprits), est-ce un si grand crime d'avoir écrit qu'il avoit trouvé ce que quelques-uns cherchoient , c'est-à-dire qu'il sçavoit un certain petit art d'arranger des mots ensemble, et de les mettre en leur juste place; qu'il sçavoit l'usage des particules, dont parle si souvent le cher M. de Vaugelas; qu'il n'usoit pas du prétérit , quand il falloit se servir du participe, et ainsi du reste? Ce sont des bagatelles et des jeux que tout cela. Et un homme ne peutil pas dire sans orgueil : je sçais jouer au piquet, au tric-trac; je donne de l'avantage aux échecs à celui-là; j'ai gagné celui-ci à la paume. Il me semble que de parler de la sorte n'est pas une grande vanité.

Bien davantage, il n'y a point de médecin, point de droguiste, point d'apothicaire qui ne se vante de quelque secret ; il n'y a point de maître d'escrime qui ne pense sçavoir quelque coup in-

connu aux maîtres; point de mathématicien qui ne dise qu'il a trouvé quelque nouvelle figure. Néanmoins, personne n'accuse ces gens-là; au contraire, ils sont recherchés de tout le monde, et la hardiesse avec laquelle ils disent qu'ils sçavent, leur donne plus de réputation et plus de crédit que leur science. Depuis tant de siècles qu'on en use ainsi, et qu'on parle ce langage, un seul homme sera-t-il criminel, parce qu'une semblable parole lui est échappée? N'y aura-t-il que lui qui n'ait pu hasarder un petit mot de confiance et de belle humeur, qui n'ait pu être jeune impunément?

Lorsqu'il ne parloit pas désavantageusement de sa personne , il n'avoit pas encore vingtdeux ans, et ce que Jules-César Scaligcr et maître Charles Dumoulin ont fait de sang-froid cinquante ans durant, il ne l'a fait que cinq ou six mois dans la liberté d'une conversation enjouée , et badinant avec ses amis. Il avoit l'esprit gai, les passions vives, et le sang chaud. Et, je vous prie, qui est-ce qui ne s'est pas trouvé honnête homme eu cet âge-là? qui est-ce qui n'a eu de la complaisance pour son mérite véritable ou faux? qui estce qui n'a point été malade de l'amour-propre? Que si on ne peut pas nier que l'homme que vous connoissez ne se soit aimé en cet âge-là, on ne peut pas assurer aussi que son amour ait été in-

juste, et qu'il se soit aimé sans rival. S'il a eu bonne opinion de ses ouvrages , il n'a pas été tout seul de son opinion. Vous en avez été, Monseigneur, et pour combien de gens pensez-vous que je vous compte?

Toutefois , il y a long-temps qu'il n'est plus en ces termes-là ; il a apaisé le trouble par son repos , il a fait cesser les murmures par son silence, il a donné satisfaction à l'envie; et s'il ne l'a vaincue, il s'est accommodé avec elle. Mais, présupposons qu'elle ne soit pas encore contente, il est tout prêt à achever de la satisfaire. S'il fâche encore à quelques-uns qu'il ait dit quil a trouvé ce que quelques-uns clierchoient , il consent de bon cœur que ce malheureux mot soit eff^icé de son premier livre, et qu'on mette en sa place : quil cherche ce qu'ils ont trouvé.