DES CONTRASTES

Lorsque les feuilles d'un végétal sont rangées autour de ses branches dans le même ordre que les branches le sont ellesmêmes autour de la tige , il y a consonnance , comme dans les pins ; mais si les branches de ce végétal sont encore disposées entre elles sur des plans semblables qui aillent en diminuant de grandeur, comme dans les formes pyramidales des sapins , il y a progression ; et si ces arbres sont disposés euxmêmes en longues avenues qui dégradent en hauteur et ep teintes , comme leurs masses particulières ,' notre plaisir re double, parce que la progression devient infinie

C'est par cet instinct de l'infini que nous aimons à voh tout ce qui nous présente quelque progression , comme des pépinières de différents âges , des coteaux qui fuient à l'horizon sur différents plans , des perspectives qui n'ont point de terme.

Montesquieu remarque cependant que si la route de Pétersbourg à Moscou est en ligne droite , le voyageur doit y périr d'ennui. Je l'ai parcourue, et je peux assurer qu'il s'en faut de beaucoup qu'elle soit en ligne droite. Mais en l'y supposant, l'ennui du voyageur naîtrait du sentiment même de l'infini , joint à l'idée de fatigue. C'est ce même sentiment, si ravissant quand il se mêle à nos plaisirs, qui nous cause des peines intolérables quand il se joint à nos maux ; ce que nous n'éprouvons que trop souvent. Cependant je crois qu'une perspective sans bornes nous ennuierait à la longue , en nous présentant toujours l'infini de la même manière ; car notre âme en a non-seulement l'instinct , mais encore celui de l'universalité, c'est-à-dire de toutes les modifications de l'infini.

DES CONTKASTES.

Les contrastes diffèrent des contraires , en ce que ceux ei n'agissent que dans un seul point , et ceux-là dans leur ensemble. Un objet n'a qu'un contraire, mais il peut avoir plusieurs contrastes. Le blanc est le contraire du noir; mais il contraste avec le bleu , le vert , le rouge , et plusieurs autre* couleurs.