LIVRE III. IxXXJ

terre, et du cuivre en Suède (car on n'avait guères fouillé que de ces trois métaux), que d'en vouloir tirer de France. A cette occasion , le ministre me dît : Nous avons fait là une folie d'autant plus inexcusable, qu'elle a été faite il y a soixante ans, ou environ, sous Henri lY, comme on le voit par des pièces d'or et d'argent que nous avons , où il y a écrit : Ex auro GaUico^ ex argento Gallîco, Je lui dis que dans soixante ans , et même plus tftt, on ferait encore la même faute , si on n'écrivait dans plusieurs livres qu'on s'était mai trouvé de cette entreprise.

Lorsque le roi eut ordonné la construction de la grotte de Versailles , je songeai que Sa Majesté ayant pris le soleil pour sa devise , avec un globe terrestre au-dessous et ces paroles : Nec plurîbus împar^ et la plupart des ornemens de Versailles étant pris de la. fable du Soleil et d'Apollon ( car on avait mis sa naissance et celle de Diane avec Latone, leur mère, dans une des fontaines de Yersaîlies, où elle est encore ; on avait aussi mis un soleil levant dans le bassÎD qui est à Textrémité du petit parc ) je songeai , dis-je, qu'à l'autre extrémité du même parc où était cette grotte , ( car elle a été démolie depuis ) il serait bon de mettre Apollon qui va se coucher chez Thétis , après avoir fait le tour de la terre , pour représenter que le roi vient se reposer à Versailles après avoir travaillé à faire du bien à tout le monde. Je dis ma pensée à mon frère le médecin , qui en fitle dessin , lequel a été exécuté entièrement, savoir : Apollon dans la grande niche du milieu , où • les nymphes de Thétis le lavent et le baignent ; et dans les deux n iche des cAtés , il représenta les . quatre chevaux du Soleil , deux dans chaque niche , où ils sont pansés par des Tritons Lorsque le roi eut agréé ce dessin , M. le Brun le fit en grand et le donna à exécuter , sans presque y rien changer,

Ixuij ' MÉMOIRES,

aux sieurs Girardon et Regnaudin pour le groupe du milieu , et aux sieurs Gaspard Marsi et Guérin pour les deux groupes des côtés , où sont les chevaux pansés par les Tritons. Mon frère fit aussi des dessins pour tous les autres omemens de cette grotte, figures , rocailles, pavé, etc.Il fit encore le dessin de la porte : c'était un Soleil d'or qui répandait ses rayons sur toute Fétendue des trois portes , lesquelles étaient des barres de fer peintes en vert II semblait que le Soleil fût dans cette grotte , et qu'on le vît au travers des barreaux de la porte.

Mon frère fit aussi le dessin de Tallée d'eau, qui fut entièrement exécuté. En ce tems-là, le roi laissait ordonner de toutes ces choses à M.CoIbert; et ce ministre -avait confiance en nous pour l'invention de la plupart des 4ft*sips qu il y avait à faire. Mais les dames ayaiatt r<èifvar.4P^,qajs |^ r^î y prenait plaisir, elles voulurent en donner, Vde leur 4pôté, pour amuser le roi agréablement. Madame de Montespan donna le dessin de la pièce de marais, où un arbre de bronze jette de Teau par toutes ses feuilles de fer blanc, et où les roseaux de même matière jettent aussi de Teau de tous côtés.

Mon frère eut ordre de faire des dessins de grands vases de marbre et de bronze pour mettre dans les jardins de Versailles. Il en composa un grand nombre qui ont presque tous été exécutés. M. Girardon en a exécuté deux autres qui sont très-beaux et très-grands.IIs sont de marbre blanc : l'un représente la Fprce , et l'autre la Douceur. Le premier est orné d'une peau de lion, dont la tête^^t la queue sont les anses : quatre des principaux travaux d'Hercule sont représentés dans les quatre faces. Pour là Douceur , des couronnes de fleurs que tiennent des amours , en forment les anses. Les trois Grâces, et trois autres sujets semblables , ornent les quatre faces de ce vase.