DE LA PREMIÈRE ÉDITION

J\D JwDa deiuoi^eui

Mademoiselle,

On ne trouvera pas étrange qu'un enfant ■ ait pris plaisir à composer les Contes de ce Recueil ; mais on s'étonnera qu'il ait eu la hardiesse de vous le présenter. Cependant, Mademoiselle , quelque disproportion qu'il y ait entre la simplicité àe ces récits et les lumières de votre esprit, si en examine bien ces Contes , on verra que je ne sois pas aussi blâmable que je le parais d^abord. Ils renferment tons une morale très-sensée , et qui se découvre plus- 00 moins , selon le degré de pénétration de ceux qui les lisent; d'ailleurs, comme rien ne marque tant la vaste étendue d'un esprit , que de pouvoir s'élever en même tems aax plus grandes choses, et s'abaisser aux plus petites , on ne sera point surpris que la même princesse, à qui la nature et l'éducation ont rendu familier ce qu'il y a de plus élevé , ne dédaigne pas de prendre plaisir à de semblables kagatellcs.

' Perrault publia ces Contes, sous. le nom de son fils, PerrauU (lArmancour, dont la signature est k la fin de cette Dédicace.

ao DÉDICACE.

11 est vrai que ces Contes donnent une image de ce qui se passe dans les moindres familles, où la louable impatience d^instruire les enfans fait imaginer des histoires dépourvues de raison pour s'accommoder à ces mêmes enfans, qui n'en ont pas encore ; mais à qui convient-il mieux de connaître conmient vivent les peuples, qu'aux personnes que le ciel destine à les conduire ? Le désir de cette connaissance a poussé des héros de votre race jusque dans des huttes et des cabanes, pour y voir de près, et par eux-mêmes, ce qui s'y passait de plus particulier : cette connaissance leur ayant paru nécessaire pour Leur parfaite instruction. Quoi qu'il en soit , Mademoiselle ,

Pouvaîs-je mieux choisir pour rendre vraisembUhle Ce que la fable a d*incroyable ?

£t jamais fée, au tems jadis, Fit- elle à jeuue créature, Plus de dons, et de dons exquis Que vous en a fait la nature ?

Je suis avec un très-profond respect , Maimemoeislle ,

De Votre Altesse Royale ,

Le très-humble et très-obéissant serviteur,

JiiSerrauilr e/t^^"^

mto/ncour.