OV LE CHAT BOTTÉ

de fois du gibier , il ordonna à ses gardes qu'on allât vite au secours de M. le marquis de Girabas.

Pendant qu on retirait le pauvre marquis de la rivière, le Chat, s'approchant du carrosse, dit au* roi que dans le tems que son maître se baignait , il était venu des voleurs qui avaient emporté ses habits , quoiqu'il eût crié au voleur l de toute sa force : le drôle les avait cachés sous une grosse pierre. Le roi ordonna aussitôt aux. officiers de sa garde-rôbe daller quérir un de ses plus beaux habits , pour M. le marquis de Carabas. Le roi lui fit mille car resses ;> et comme les beaux habits qu on venait de lui donner relevaient sa bonne mine ( car il était beau et bien fait de sa personne ) , la fille du roi le trouva fort à son gré , et le marquis de Carabas ne lui eut pas plutôt jeté deux ou trois regards fort respectueux et un peu tendres, qu'éil^ en devint amoureuse & la folie.

Le roi voulut qu il montât dans son carrosse , et qu'il fut de la promenade. Le Chat, ravi de voir que son dessein commençait à réussir , prit les devans ; et ayant rencontré des paysans qui fauchaient un pré , il leur dit : « Bonnes gens qui fauchez , si vous ne dites au roi que le pré que vous fauchez appartient à M. le marquis de Carabas , vous serez tous hachés menu comme chair à pâté. ))

Le roi ne manqua pas à demander aux fiaucheurs à qui était, ce pré qu ils fauchaient : « C'est à M. le

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marquis de Carabas, » dirent-ils tous ensemble ^ car la menace du Chat leur avait fait peur. <c Vous avez là un bel héritage , dit le roi au marquis de Carabas. — Vpus voyez , sire , repondit le marquis ; c'est un pré qui ne manque point de rapporter abondamment toutes les années. »

Le maître Chat, qui allait toujours devant, rencontra des moissonneurs , et leur dit : « Bonaes gens qui moissonnez , si vous ne dites que tous ces blés appartiennent à M. le marquis de Carabas, vous serez tous hachés menu comme chair à pâté. » Le roi , qui passa un moment après , voulût savoir à qui appartenaient tous les blés qu'il voyait. <c C'est à M. le marquis de Carabas, » répondirent les moissonneurs ^ et le roi s'en réjouit encore avec le marquis. Le Chat , qui allait devant le carrosse , di^t toujours la même chose à' tous ceux qu'il rencontrait, et le roi était étonné dès grands biens 4ù mapquis de Carabas.

Le maître Chat arriva enfin dans un beau château, dont le maître était un ogre, le plus riche qu'on ait jamais vu ; car toutes les terres par où le roi avait passé étaient' de la dépendance de ce château. Le Chat eut soin de s'informer qui était cet ogre y et ce qu il savait faire , et demanda à lui parler , disant qu'il n'avait pas voulu passer si près de son château , sans avoir l'honneur de lui fÎEiire la ré-

vérence.

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L'ogre le reçut aussi civilement que le peut un ogre , et le fit reposer, a On m'a assure , dit le Chat , que vous aviez le dou de vous changer en toutes sortes d'animaux ; que vous pouviez , par exemple , vous transformer en lion , en éléphant. — Cela est vrai , répondit l'ogre brusquement , et pour vous le montrer , vous m'allez voir devenir lion. » Le Chat fut si effrayé de voir im lion devant lui , qu'il gagna aussitôt les gouttières , non sans peine et sans péril , à cause de ses bottes, qui ne valaient rien pour marcher sur les tuiles.

Quelque tems après, le Chat, ayant vu que l'o* gre avait quitté sa première forme , descendit , et avoua qu'il avait eu bien peur. « On m'a assuré encore , dit le Chat , mais je ne saurais le croire , que vous aviez aussi le pouvoir de prendre la forme des plus petits animaux; par exemple, de vous changer en un- rat , en une souris : je vous avoue que je tiens cela tout-à*fait impossible. — Impossible ? reprit Togre ; vous allez voir ; » et en même tems il se changea en une souris , qui se mit à courir sur le plancher. Le Chat ne l'eut pas plutôt aperçue , qu'il se jeta dessus , et la mangea.

Cependant le roi , qui vit en passant le beau château de l'ogre , voulut entrer dedans. Le Chat , qui entendit le bruit du carrosse qui passait sur le pontlevis, courut au-devant, et dit au i>oi : « Votre

Majesté soit la.bienvenue dans ce château de M. le