SUR LES IDÉES INNÉES

«Qu'on juge, dit très-bien Laromiguière, combien il faut se tenir en garde contre les discours des hommes. Tous les philosophes, sans en excepter un seul, regardent Descartes comme l'auteur du système des idées innées. Voyons ce que dit ce grand homme :

« Je n'ai jamais écrit ni jugé que l'esprit ait besoin d'idées

« qui soient quelque chose de différent de la faculté qu'il a de

« penser. Mais bien est-il vrai que, reconnoissant qu'il y avoit

« certaines idées qui ne procédoient ni des objets du dehors ni

« des déterminations de ma volonté, mais seulement de la fa-

« culte que j'ai de penser, pour les distinguer des autres qui

« nous sont survenues, ou que nous avons faites nous-mêmes, je

« les ai appelées innées. »

(Lettres de Descartes, tom. II. )

« Ce passage est-il assez formel, assez décisif? Mais voici quelque chose de plus décisif encore : « Lorsque j'ai dit que l'idée « de Dieu est innée, je n'ai jamais entendu autre chose que ce « que mon adversaire entend ; savoir, que la nature a mis en « nous une faculté par laquelle nous pouvons connoître Dieu ; « mais je n'ai jamais écrit ni pensé que de telles idées fussent « actuelles, ou qu'elles fussent je ne sais quelles espèces distinctes « de la faculté mgme que nous avons de penser; et même je « dirai plus, qu'il n'y a personne qui soit plus éloigné que moi « de tout ce fatras d'entités scolastiques. »