SCÈNE Vï

MADAME PRESTO; M. ne NOIRMONT, qui entre en rêvant, par la

porte du fond , à droite, et se dirigeant vers la chambre de M. de Berlac.

MADAME PRESTO

J’ai bien l’honneur de présenter mes respects à monsieur l’inspecteur général.

M. DE NOIRMONT

Ah ! c’est vous , madame Presto ?

MADAME PRESTO

Monsieur l’inspecteur est arrivé hier au soir si tard que je n’ai pu avoir le plaisir de lui présenter mes hommages ; mais j’espère qu’on a eu les soins , les égards qui sont dus à monsieur l’inspecteur général ?

M. DE NOIRMONT , de mauvaise humeur.

Monsieur l'inspecteur général , monsieur l’inspectenr général ; vous pouvez bien m’appeler monsieur de Noirmont. Il me semble que ce nom vaut bien l’autre , qui me choque , qui me déplait ; je ne puis souffrir qu’on me le donne, surtout depuis qu’on me l’a ôlc.

MADAME PRESTO

Comment ! monsieur ne serait plus inspecteur général ?

M. DE NOIRMONT

Eh ! voilà une heure que je vous le dis. Vous n’àvez donc pas lu le Moniteur?

MADAME PRESTO

Je m’y abonne , monsieur, mais je ne le lis pas. Et monsieur a été destitué?

M. DE NOIRMONT

Oui , ma chère amie ; voilà comme on récompense les services.

lit

LA MANIE DES PLACES

Moi qui étais en place depuis vingt ans, sous tous les gouvernements, sous tous les ministères ! Aussi je venais ici pour réclamer, cl pour voir s’il n’y aurait pas moyen d’étre dédommagé.

MADAME PRESTO

C’est bien difficile maintenant.

Moins que vous ne le croyez. ( A voix b3ssc. ) Et vous-même , si vous voulez, vous pouvez m’être utile, me seconder.

MADAME PRESTO

Moi , monsieur !

M. DE NOIRMONT

Silence. 11 y a ici , dans cet hôtel , un homme puissant, un grand personnage , un ministre en un mot.

MADAME PRESTO

Que me dites-vous là ?

M. DE NOIRMONT

C’est moi qui l’ai amené dans votre hôtel.

MADAME PRESTO

Je logerais une excellence !

M. DE NOIRMONT

Je l’ai rencontré hier à Fontainebleau , où sa voiture venait de se briser. 11 pressait les ouvriers , disant qu’il était atteudu à Paris ; et , se promenant avec impatience , il laissait échapper les mots de Conseil de ministres, projets de loi, portefeuille. Ces paroles mystérieuses , ce regard bienveillant , cet air de dignité , tout en lui me surprit , m’imposa. Je me hasardai à lui offrir dans ma chaise de poste une place , qu’il a daigné accepter ; et , tout eu roulant , il m’a avoué lui-même qu’on le rappelait de sa campagne pour lui confier un portefeuille.

MADAME PRESTO

Lequel?

M. DE NOIRMONT

C’est ce que j’ignore ? car il parlait à la fois des liuances , de la guerre, de la marine, et il se pourrait qu’il fût honoré de la présidence.

MADAME PRESTO

Bonté de Dieu !

M. DE NOIRMONT

Silence ! il est là , dans cette chambre, n° 54.

MADAME PRESTO

Et vous l’avez amené dans mon hôtel ?