SCÈNE VI

ils ne le sont pas; mais ils veulent cacher sous un air d’intrépidité la gène ou l’embarras qu’ils éprouvent.

Air : Que d’établissements nouveaux.

J’en conviens, ils semblent souvent Tout remplis de leur importance ;

Mais un trouble secret dément Et leur audace et leur aisance :

A des riens prompts à s'attacher,

Ils parlent, dans leur vain délire.

De mille choses, pour cacher La seule qu’ils n’osent pas dire.

Oui , madame , j’en suis certain , telle personne qui cherchait à vous plaire s’y est prise beaucoup plus mal, et a moins bien réussi que telle autre dont le cœur était libre et indifférent. ( U regardant. ) Convenez-en franchement, n’ai-je pas raison?

AGATHE, un peu émue.

Mais vous me faites là une demande à laquelle je pourrais difficilement répondre. Depuis mon veuvage , vivant à peu près seule dans cette campagne, je n’ai jamais trouvé personne qui cherchât à me plaire.

GUSTAVE

Quoi , madame ! n’ai-je donc pu me faire comprendre ? et seriez vous assez cruelle...

AGATHE , cherchant à sourire.

Cruelle ! oui , vous avez raison , je le serais en effet, si je prolongeais cet entretien. Vous oubliez que depuis ce matin vous n’avez rien pris , et que votre déjeuner vous attend.

GUSTAVE

Eh, madame ! de grâce , brisons là. Que vous refusiez de m’entendre, je devais le prévoir ; et je sens maintenant combien était sage le parti que j’avais pris de vous éviter et de garder le silence ; mais enfin , puisque , malgré moi , j’ai osé parler, contentez-vous de me punir par votre indifférence , et n’ajoutez pas , par vos railleries , aux tourments que je souffre déjà.

AGATHE, à part.

Que dit-il? ( Haut. ) Moi, monsieur? D’où viennent ces reproches? qu’ai-je donc fait ? de quel crime suis je coupable?

GUSTAVE

Quel crime ? Ah ! c’est vous maintenant qui ne pourriez pas me

L’HÉRITIÈRE

comprendre , vous qui vous faites un jeu d’inspirer un sentiment que vous ne sauriez éprouver, vous dont la coquetterie...

Moi , coquette ! Qui a pu vous donuer une pareille idée ? On vous abuse , monsieur , et je tiens trop à votre estime , pour ne pas vous détromper, ( hésitant un peu ) sans ajouter beaucoup do foi à la tendresse dont vous me parliez tout à l'heure...

GUSTAVE

Quoi! vous pouvez penser...?

AGATHE , le regardant.

Non, je ne vous en crois pas capable. Je n’ai rien fait d’ailleurs qui méritât un pareil procédé; mais c’est un léger caprice , une idée du moment. ( En riant. ) A la campagne, il faut bien s’occuper.