SCÈNE X

M. de NOIRMOXT; GEORGES, au fond.

M. DE NOIHMONT sort de la chambre de M. de Ber lac ; il tient un papier à la main, et il a un portefeuille sous le bras.

La note est recopiée , et pour une entrée au ministère il est impossible de voir une profession de foi plus positive, et des intentions mieux prononcées ; il en arrivera ce qui pourra. — Et le journal ministériel, auquel il faut l’envoyer; il n’y a pas un instant à perdre. Maintenant ça m’est égal ; je tiens la faveur, je la tiens et je m’y cramponne.

GEORGES, avec compassion.

C’est un accès qui commence.

M. DE NOIRMOXT.

Ils me croyaient perdu; mais me voilà, je reviens, je rentre dans la carrière, prêt aies écraser tous; et malheur à qui se trouvera sur mon passage'.

GEORGES, à part.

Pauvre homme! c’est du délire! de la rage! Je ne le croyais pas aussi malade.

LA MANIE DES PLACES

M. DE NOIRMONT, s'asseyant auprès de la table , à droite.

Je suis donc depuis un instant secrétaire général. Secrétaire général ! c’est bien peu...

GEORGES, à part.

C’est vrai, lui qui tout à l’heure était ministre; il parait qu’il recommence.

I». DE NOIRMONT

Mais on peut devenir conseiller d’état, directeur général ; qui sait même? ministre; et pourquoi pas?

GEORGES

Ça dépend de lui, quand il voudra.

M. DE NOIRMONT

Et puis ça ne m’empêche pas d’avoir un titre ; un titre, c’est utile, c’est même économique ; ça tient lieu de tant de choses , et puis cela fait bien, surtout quand on ouvre les deux battants, et qu’on vous annonce. M. le baron... M. le vicomte... M. le duc... M. le duc! il y a pourtant des gens qui s’entendent appeler ainsi , des gens qui, devant leur nom , peuvent mettre ces trois lettres, dec, le duc ; sont-ils heureux ! Je payerais un pareil mot de toute ma fortune et du repos de ma vie entière.

GEORGES, à part.

Si celui-là n’est pas fou ! il me faisait peur tout à l’heure, il me fait pitié maintenant ; M. Frédéric a raison, il est trop malheureux pour ne pas tâcher de le guérir.

JOSEPH, entrant.

(Bas, à Georges.) Monsieur, la voiture est en bas, elle est prête.

GEORGES, regardant M. de Noirmont.

C’est bien. Il se calme, il s’apaise, et le plus fort de l’accès est passé ; profitons-en pour tâcherde l’emmener. (Saluaut.) Monsieur...

Qu’est-ce que c’est ?

GEORGES

Je voulais parlera M. le secrétaire général.

M. DE NOIRMONT

C’est moi , que voulez-vous? qui vous envoie? de quelle part?

GEORGES

De la part... de la part de son excellence.

M. DE NOIRMONT , se levant.

Son excellence, c’est différent : qui êtes-vous ?

GEORGES

Je suis son secrétaire.