ACTE I, SCÈNE VI
MA tU MK BARNECK.
Comme ce n’est pas moi qui suis la tiancée, je vais faire appeler ma nièce , ( appuyant ) madame la baronne de Malzen .
MALZEN.
La baronne! ( Froidement. ) Non, madame, la présence de mademoiselle votre nièce est inutile ; c’est avec vous seule que je veux causer un instant, si vous consentez à m’entendre.
MVDAVF. BARNECK.
Oui, monsieur; avec calme, et sans vous interrompre: dût-il m’en coûter, je vous le promets.
(Ils s’asseyent. )
MALZEN , apres un court sileuce.
Ce qui s’est passé, madame, a pu vous dounerde moi une opinion assez défavorable; mais j’ose croire que lorsque vous me connaîtrez, vous méjugerez mieux. J’ai eu des torts, j’en conviens, et je ne les ai que trop expiés. C’est votre obstination qui a causé la mort de mon père.
MADAME BARNECK.
Quoi! monsieur...
MALZEN.
Oui, madame, voilà ce que je ne pardonnerai jamais. Jugez alors si je puis entrer dans votre famille, et si ce mariage n’est pas impossible.
madame bahneck.
Impossible, monsieur! Si c’est pour cela...
MALZEN.
Al) , madame ! vous m’avez promis de ne pas m’interrompre : oui, un mariage impossible ; car il ferait mon malheur, celui de votre nièce , et vous ne voudriez pas la punir aussi , en la forçant a épouser quelqu’un qu’elle n’aime point, et qui n’aura jamais d’amour pour elle.
MADAME BARNECK.
S’il y avait eu d’autres moyens...
HALZF.N.
Il en est un , madame ; je vous dois un aveu, et je le ferai, quelque pénible qu’il puisse être pour moi. Vous me croyez riche , vous vous trompez ; je ne le suis pas. Mon père ne m’a rien laissé que son nom et ses titres. Tout ce que je puis donc faire pour réparer mes torts , c’est de reconnaître mon fils , de lui donner ce nom , ces titres désormais mon seul bien. Et pour que vous soyez
LOUISE
sure que personne au monde ne pourra les lui disputer, je promets dès aujourd’hui de ne jamais me marier, de renoncer à toute alliance , et je suis prêt à en donner toutes les garanties que vous désirerez.
Air du Baiser au porteur.
Ma parole n’est pas trompeuse ,
Je vous le jure sur l'honneur !
Que voire nièce soit heureuse ;
Pour mol, je renonce au bonheur.
Ainsi , madame , et sans vainc chicane ,
Mon crime peut être effacé ,
Et l’avenir auquel je me condamne Expiera les torts du passé.
Voilà, madame, la satisfaction que je vous offre.
MADAME BARNECK, se levant.
Et moi, monsieur, je la refuse...
malzen , se levant.
Madame 1 •
madame barneck.
Mais , monsieur, la famille Barneck est riche, très-riche. Ce n’est ni la fortune, ni le titre d’un baron qui peut la satisfaire dans son honneur; il lui faut mieux que cela.
MALZEN.
Oui , le baron lui-même.
MADAME BARNECK.
Un bon mariage, bien public, bien- solennel.
MALZEN.
Un mariage ! toujours ce maudit mariage !
MADAME BARNECK.
Et il se fera aujourd'hui , dans une heure.
MALZEN.
Mais je vous répète que je n’aime point votre nièce.
MADAME BARNECK.
Quand on se marie à l’amiable , cela peut être nécessaire ; mais dans les mariages par arrêt de la cour, on peut s’en passer.
malzen.
Eh bien , madame ! apprenez donc la vérité : je l’abhorre ! je la déteste !
MADAME BARNECK.
Nous en avons autant à vous offrir ; mais quand la loi est là , il faut bien s’y soumettre. •
