III \RI

11 s'éloigne î... je tremblais que votre arrivée ne lui donnât quelques soupçons auxquels , par bonheur, il n'a pas en ce moment le

loisir de s'arrêter.

cÉcii.r.

En effet,... quelque grand projet l'occupe, et cette nouvelle qu'il vous chargeait tout haut de m "apprendre ... cache à coup sûr quelque mystère qu'il veut que j'ignore...

m:\Ri.

Aucun !... il n'y a point de secret... Moi , d'ailleurs, en auraisje pour vous?... Sa santé l'oblige adonner sa démission,... à quitter le ministère...

Je le sais!...

HF.NRf.

Et il voulait m'y nommer à sa place.

CÉCILE

Est-il possible!... vous, Henri, vous premier ministre!... Eh bien ! c'est ce que je voulais faire.

BENBI.

Dites- vous vrai ?

Cl i.U.E.

Je voulais vous voir pour m'entendre avec vous, pour vous faire part de mes projets, de mes espérances , pour assurer enfin un triomphe où je voyais tant d'obstacles... et que j'étais loin de croire si facile.

lll M; l.

Et moi je ne puis en revenir encore!... Vous aviez tant d'ambition pour moi ,... qui en ai >i peu...?

CBCOJ

Que dites-vous?...

IMMil.

nue je ne veux pas d'un pareil titre .. le l'ai déjà refusé!... je

:.IBE. - T. V. J2

le refuserais encore , quand le roi lui-même me presserait de l'accepter !

CÉCILE

M lis vous n'y pensez pas!...

HENRI

Et pourquoi donc? Vous savez les vœux que je forme, vous savez de qui dépend mon bonheur;... et si je suis venu ici ému et tremblant,... si en vous attendant à ce rendez-vous mon cœur battait avec tant de violence, croyez-vous que ce fût dans la crainte de ne pas obtenir un vain titre,... une place , des honneurs!... Ah ! je tremblais de perdre un trésor bien plus cher; car je savais que j'allais vous voir pour la dernière fois peut-être !...

CÉCILE

Et comment cela ?

IIKNHI.

Il faut que mon sort se décide , il faut que vous parliez ,... fût-ce pour m'ôter tout espoir!... et vous aurez cette franchise... Un amour comme le mien est trop vrai,... trop sincère, pour ne pas désarmer la coquetterie la plus cruelle , et je vous aime tant , Cécile, que je mérite au moins l'honneur d'un refus.

CÉCII.l .

Quoi! vous pourriez penser...

HENRI

Je vous ai dit : Je vous aime !... et sans répondre à mon amour, mais aussi sans le repousser, je vous ai vue tremblante,... agitée,... comme en ce moment... Eh bien ! répondez : Voulez- vous être à moi:1... rirai demander votre main à votre père,... à la reine,... au roi lui-même...

(icn.i:, effrayée.

Ah ! gardez-vous-en bien !...

Vous me le défendez , et pourquoi P Je veux le savoir ! Craignezvous que le sang de Churchill ne puisse s'allier au notre?... Craignez-vous que votre aïeule, <jtrt le comte de Sunderland , son gendre, ne s'offensent de ma demande?

I i Cl LE.

\on,milord:... Ils s'en tiendraient honorés,... ce n'est pas d'eux

que \ tendrait le refus.