IM.NM

Ah ! voilà donc la vérité!... C'est que vous ne m'aimez pas,... c'est que vous ne m'avez jamais aimé,... c'est que vous vous faisiez un jeu de mes tourments ! et vous osez en convenir !... Et voilà donc, en vous quittant pour jamais, l'idée qu'il me faut emporter de vous;... de vous, que j'aimais tant et qu'à présent...

CÉCILE

Ah! n'achevez pas,milord, n'achevez pas de m'accabler !... Vous ne savez pas,... vous ne saurez jamais à quel point je suis malheureuse!... Accusez-moi de ruse, de coquetterie, ne me revoyez plus,... vous aurez raison;... j'ai mérité vos reproches,... non pas tous, cependant;... car cette femme que vous traitez en ennemie , que vous accusez de fausseté , vous cachait ses desseins,... il est vrai,... mais ses desseins les plus secrets n'avaient pour but que votre gloire et votre fortune. Persuadée , et je m'abusais, je le vois, que l'ambition de Walpole cherchait à vous éloigner du pouvoir, tous mes soins, à moi, tendaient à vous en rapprocher, et le crédit de mon père, la faveur des miens, celle dont je jouissais auprès de la reine, tout devait vous servir et vous porter a ce rang suprême que je révais pour vous... C'était mon ambition à moi;... et je me disais : Quand il sera au faite des honneurs,... quand rien ne manquera à sa gloire et à sa puissance, alors seulement il saura que j'y ai contribué,... que j'en fus la cause première,... que jMai pu renoncer à lui, mais non à son bonheur ;... et peut-être donnera-t-il une larme à mon souvenir... en se disant : Elle m'aimait tant!...

III MU

Vous m'aimez!... vous !

< i 'île, avec douleur.

Ah!... il en doute encore!...

m ml

Pourquoi alors refuser l'offre de ma main?...

a < île.

Moi votre femme!... ^avez-vous, Henri, qu'un tel sort comblerait tous nies vaux ?... On doit être si heureuse et si fièfC <!<' porter le nom de celui qu'on aime , de dire : Sa gloire est la mienne et ses succès sont les miens! Et pour refuser un tel bonheur, quand il vous est offert, ne faut-il pas bien de la force d'àme,... ne faut-

il pas là... ( moutrant son cœur ) bien dll courage,... ( avec égarement ) ou plutôt bien de l'amour !

DENSI.

0 ciel !... achevez !...

CÉCILE

Eh bien, oui!... mon trouble,... mon émotion,... tout doit vous dire eu ce moment qu'il est un secret... que je dois taire,... que je ne puis révéler sans vous perdre. ..Et maintenant,... voudrez-vous encore l'exiger?

HENRI

Non... Je ne demande plus rien ! je crois en vous, je crois en votre tendresse...

CÉCILE

Eh bien , s'il est vrai,... j'en veux une preuve, une seule !

Il EMU.

Parlez , et je jure d'obéir à l'instant !

CÉCILE

Eh bien , acceptez le pouvoir qu'on vous offre ! ... Votre mérite, vos talents vous appellent au premier rang, montez-y, remplissez votre destinée;... prouvez qu'un tel fardeau n'est pas au-dessus de vos forces;... et que, vous voyant plus grand encore que votre fortune, l'Angleterre un jour vous honore et vous admire... Voila, Henri , la seule preuve d'amour que j'exige de vous.

IIEN1U.

i;t comment résister à cette voix qui m'élève au dessus de moi-même?...

CÉCILE

I i -i bien,., c'est bien,... vous acceptez !C'e8t tout ce que je demandais, et quelque soit maintenant mon sort... adieu L. adieu!-. qu'on ne nous surprenne pas ensemble... A vous !... à vous désormais ! et ce soir, au cercle de la reine.

( Llle sort par la porte dll Tond. )