SCÈNE III

CÉCILE, madame ni SAVENAY, LUCIEN.

MADAME DE SAVEKAY, à Cécile , avec dépit.

Je permettrais encore les ministres,... mais leurs femmes et leurs sœurs,... je ne peux pas m'y résoudre ! Il y a dans cette petite bourgeoise... une parodie de grande dame qui me suffoque;... elle n'a pas même de quoi être impertinente,... et elle l'est...

CÉCILE souriant.

Comme une duchesse.

mvdvme de vwknw , me colère.

Elle! je l'en délie! elle aura beau faire,... elle n'aura jamais cette impertinence de bon ton qui est de naissance , et que les parvenus ne peuvent acquérir... Venez-vous, Cécile?..

il cun, se mettant devant elle.

Pardon, mademoiselle, un mot, .de grâce;... vous pouvez bien l'accorder à un prétendu,... et devant madame la marquise , votre

parente... (Cécile, et la marquise reviennent près de lui. ) Je vous ai

vue cet hiver à Paris,... et je me suis dit : « Ou je ne me marierai jaunis, ou elle sera ma femme... » Et Raymond , mon camarade et mon ami, à qui je ne cachai pas mes espérances et mes craintes, m'aida à vaincre tous les obstacles... Comme votre tuteur, il ne

dt que votre fortune ;... votre main dépendait de vous et de votre respectable parente, madame de Savenay, qui, par sa position et sa naissance, pouvait me repousser, moi, homme nouveau... Il a triomphé de sa résistance,... il a obtenu son consentement, plus encore !... !<• Mitre,... oui,... je ne m'abuse pas :...

- son crédit sur vous»... c'est son influence, bien plus que mon mérite* qui vous a décidée;... et dans ma joie, dans mon

une , je n'ai rien examiné , rien 1 a , que mon bonheur ; je n'ai i votre,... mais aujourd'hui,... et pour laprem

... je crains que l'obéissance seule...

CÉCILE , souriant.

Je comprends ! la phrase de madame Guibcrt a produit son effet...

LUCIEN, \i\eincnt.

Non, sans doute. (Avec embarras.) Mais elle a remarqué... votre froideur,... votre réserve;... et, ainsi que le prétendait tout à l'heure madame la marquise,... si dans les discours du monde il y a quelque chose de véritable,... si cette union doit vous coûter une larme ou un regret,... si enfin... je ne suis pas aimé... comme je vous aime...

CÉCILE, gravement.

Je vous entends/monsieur,... et vous n'aurez point fait en vain un appel à ma franchise.

MADAME DE SAVENAY

Cécile,... que voulez-vous dire?

CÉCILE

Tout Ce que je pense, madame... (Après un instant de silence, et

se retournant du côté de Lucien.) Orpheline de bonne heure , j'ai à peine connu mon père, qui, quoique d'une noble et ancienne Camille, avait préféré son pays à sa noblesse ;... il avait pris du service sous l'Empereur,... et s'était battu...

MADAME DE SAVENAY, avec dédain.

Comme un roturier, comme un soldat.

CÉCILE

Il était devenu général et intime ami...

MADAME DE BAI ENAY, de même.

De l'usurpateur...

CÉCILE

A qui il resta plus fidèle que la fortune... Aussi, proscrit après Waterloo et mort dans l'exil , il confia par son testament L'administration du peu de biens qu'il me laissait à un jeune homme , un avocat pauvre et obscur,... qu'il avait élevé, à qui il avait, autrefois, fait obtenir une bourse au Lycée impérial... Ce jeune nomme, c'était Raymond, votre ami,... et votre camarade d'élud< I...

i i cil s >tec chaleur.

.te sais os que vous devez à son zèle et à bos talents,... je sais que , Ion des lois d'indemnité , c'est lui qui lit valoir vos droits.

CECI LE

Oui les lit triompher dans ce procès...