ACTE I, SCLNE

MASIIAM.

Vous, a qui je dois tout !... Pauvre écolier, pauvre gentilhomme de province , perdu dans la \illc de Londres , je voulais , il j i deux ans , me jeter dans la Tamise, faute de vingt-cinq gainées, et vous m'en avez donné deux cents, que je VOUS dois loujour> : . . .

BOUHGBBOSE,

Pardieu, mon cher , je voudrais bien être à votre place , et je changerais volontiers avec vous...

m vs m M.

Pourquoi cela ?

■OUHGBBOSE.

Parce que j'en dois cent fois davantage.

MASiUM.

O ciel ! vous êtes malheureux !

BOUHGHtOKE.

Non pas!... je suis ruiné, voila tout!... Biais jamais je n'.n été plus dispos, plus joyeux et plus libre... Pendant ciuq années, les plus longues de ma vie , riche et ennuyé de plaisirs, j'ai m mon patrimoine... 11 fallait bien s'occuper... A vingt-six ans,... tout était fini !...

■ASBAM.

Est-il possible?

BOLIM.IïI.OKI .

Je n'ai pas pu aller plus vite!... Pour rétablir mes affaires, on m'avait marié à une femme charmante... Impossible de vivre avec elle ;... un million de dot,... autant de défauts et de caprices... J'ai rendu la dot,... j'y gagne encore!... Ma femme brillait à la cour, elle était du parti des Marlborough, elle était whig;... vous comprenez que je devais être tory : je me suis jeté dans l'opposition; je lui dois cela!... je lui dois mon bonheur ! cardepu,jour mon instinct et ma \ocation se sont révélés! c'était là l'aliment qu'il fallait à mon .'une ardente et in active. Dam nos tourmentes politiques, dans nos orages de tribune, je respire, je sois

à l'aise ; et COOime le in ktelot SUgl n^ >ur la nier , je mis chez moi ,

(I ms mon élément , dans mon empire... Le bonheur, c'est le mouvement I... le malheur , c'est le repos!... Vingt fois, dans ma jeuinoccupée , et surtout dans mon ménage , j'a\ais eu comme vous l'idée de me tuer.

MASU.OI.

Est-il possible?

BOLLNGBROKE.

Oui,... les jours où il fallait conduire ma femme au bal... Mais maintenant je tiens à rester ; je serais désolé de partir !... je n'en ai pas le temps,... je n'ai pas un moment à moi : ... membre de la chambre des communes et grand seigneur journaliste,... je parle le matin , et j'écris le soir... En vain le ministère whig nous accable de ses triomphes, en vain il domine en ce moment l'Angleterre et l'Europe;... seul avec quelques amis, je soutiens la lutte, et les vaincus ont souvent troublé le sommeil des vainqueurs. .. Lord Marlborough , à la tète de son armée, tremble devant un discours de Henri de Saint-Jean , ou un article de notre journal V Examinateur. lia pour lui le prince Eugène , la Hollande et cinq cent mille hommes... J'ai pour moi Swift, Prior et Atlerbury... A lui l'épée, à nous la presse ! nous verrons un jour à qui la victoire... L'illustre et avare maréchal veut la guerre, qui épuise le trésor et qui remplit le sien;... moi, je veux la paix et l'industrie, qui, mieux que les conquêtes, doivent assurer la prospérité de l'Angleterre. Voilà ce qu'il s'agit de faire comprendre à la reine , au parlement et au pays.

MASHAM.

Ce n'est pas facile.

BOLINGBROKE

Non,... car la force brutale et matérielle, les succès emportés à coups de canon étourdissent tellement le vulgaire , qu'il ne lui \ îcnt jamais a l'idée qu'un général vainqueur puisse élre un sot , un tyran ou un fripon ;... et lord Marlborough en est un ! je le prouverai,... je le montrerai glissant furtivement sa main victorieuse dans les coffres de l'État.

KA8HAV.

Ah! vous ne direz pas cela.

BOL1NGRROM .

Je l'ai écrit,... je l'ai signé,... l'article est là ;... il paraîtra aujourd'hui ;... je le répéterai demain, après-demain,... tous les jours;... et il y a une voix qui finit toujours par se faire entendre, une voix qui parle encore plus haut que les clairons el les tambours,... celle de la vérité !... Mais pardon,... je me croyais au p irlcmciit, et je nous fais subir un coins de politique , à TOUS j mon jeune ami, qui avez bien d'autres ré?W en tète,... fa rOTM de fortune et d'amour.