ACTE I, SCÈNE II

M WIAM.

«Jui vous l'a dit ?

BOLINf.DHOKI .

Vous-même !... Je vous crois très-discret quand vous êtes éveillé ; mais je vous préviens qu'en dormant VOUS ne l'êtes p

M\-ll\M.

Kst-il possible ?

BOU.xaaiokl..

Je vous ai entendu vous féliciter en rêve de votre bonheur, de votre fortune, et vous pouvez me nommer suis crainte la grande dame à qui vous la devez.

MASIUM.

Moi?

BOUHGBftOlE.

A moins que ce ne soit la mienne !... auquel cas je ne vous demande rien ,... je comprendrai...

m kSHAH.

Vous êtes dans l'erreur , je ne connais pas de grande dame! Il est quelqu'un , j'en conviens, qui, sans se faire connaître, m'a servi de protecteur,... un ami de mon père,... vous peut-être?...

BOLINCBKOKF.

Non, vraiment...

M\SII\M.

Vous êtes le seul cependant que je puisse soupçonner. Orphelin <H -ans fortune, mai- fils d 'un brave gentilhomme tné sur le champ de bataille , j'avais eu l'idée de d< mander une place dans la maison de la reine : la difficulté était d'arriver a Sa Majesté , de lui présenter ma pétition; <'i un jour d'ouverture du oarlement, je me lançai intrépidement dans la foule qui entourait sa voiture ; j'y touchais presque, lorsqu'un grand monsieur, heurté par moi retourne, et, croyant avoir affaire à un écolier, me donne SUT le oei une chiquenaude.

SOI 0GJMK1 .

Va e !

■ \-ll\M.

Oui , monsieur;... je vois encore SOU air m-oN nt et ricaneur,...

je le vois , je le reconnaîtrais entre mille, et si jamais je le ren-

contre'... Mai- dan- M moment la foule, en non- séparant, m'a

vaift jeté contra la toiture de la reine, à qui je remis ma pétition;. . elle resta quinze jours sans réponse. Enfin j< reçoit une lettre

d'audience de Sa Majesté!... Vous jugez si je me hâtai de me rendre au palais , paré de mon mieux , et à pied , pour de bonnes raisons... J'étais près d'arriver, lorsqu'à deux pas de Saint-James , et vis-à-vis d'un balcon où se tenaient de belles dames de la cour, un équipage, qui allait plus vite que moi , m'éclabousse delà tête aux pieds, moi et mon pourpoint de satin, le seul dont je fusse propriétaire ;... et pour comble de fatalité , j'aperçois à la portière de la voiture... ce même individu, l'homme à la chiquenaude,... qui riait encore... Ah ! dans ma rage , je m'élançai vers lui, mais l'équipage avait disparu; et furieux , désespéré, je rentrai à mon modeste hôtel, ayant manqué mon audience.

DOLINCBROKE.

Tt votre fortune !

MASIIAM.

Au contraire ! je reçus le lendemain , d'une personne inconnue, un riche habit de cour, et, quelques jours après , la place que je demandais dans la maison de la reine. J'y étais à peine depuis trois mois , que j'avais reçu ce que je désirais le plus au monde, un brevet d'enseigne dans le régiment des gardes.

BOLINCDROKE.

En vérité ! Et vous n'avez aucun soupçon sur ce protecteur mystérieux.