IV 11 IM

V *00g< tCS-VOUJ pas Opposée ,t l'admission d'Abi^ail '

i v ni « m w.

Et c'est ce que je ferai encore de tout mon crédit auprès de Votre Majesté.

LA REINE

Il n'est donc pas vrai , comme on l'assure , qu'elle est votre cousine?...

LA DUCHESSE

Si, madame,... j'en conviens, je l'avoue hautement ; c'est pour cela même que je n'ai point voulu la placer auprès de vous. On m'accuse depuis si longtemps, moi surintendante de votre maison, de donner tous les emplois à mes amis, à mes parents, à mes créatures; de n'entourer Votre Majesté que de ma famille ou de gens à ma dévotion : nommer Abigaïl serait donner coutre moi un prétexte de plus à la calomnie ; et Votre Majesté est trop juste et trop généreuse pour ne pas me comprendre.

LA REINE , avec embarras et à moitié convaincue.

Oui; certainement,... je comprends bien,... mais j'aurais voulu cependant que cette pauvre Abigaïl...

LA DUCHESSE

Ah! soyez tranquille sur son sort;... je lui trouverai loin de vous, loin de Londres , une position brillante et honorable. C'est ma cousine , c'est ma parente.

LA REINE

A la bonne heure...

LA DUCHESSE

Et puis d'ailleurs, l'intérêt que Votre Majesté daigne lui porter... Je suis si heureuse quand je puis prévenir ou deviner ses intentions... C'est comme ce jeune homme,... cet enseigne dans les gardes, que l'autre jour Votre Majesté avait eu l'air de me recommander.

LA RF.IM .

Moi?... qui donc?

LA DUCHESSE

Le petit Masham , dont elle m'avait fait l'éloge.

LA HEINE , :ivl'c un peu d'émotion.

Oui , c'est vrai , un jeune militaire , qui tous les malins me lit lo Journal des modes.

LA DUCHESSE

J'ai trouvé moyen de le faire passer officier aux gardes, lue occasion admirable, dont personne ne se doutait, pas même le maréchal,... qui a ligné presque sans le MYOir;... et ce matin le nouveau capitaine viendra remercier Votre Majesté.