SCÈNE XV

.SANDFORT.

C'est vrai, et je m'en félicite ; car cela m'a permis au moins de conserver quelque rectitude dans le jugement , et quelque suite dans les idées. Or voici mon raisonnement : Si lord Elmvood était resté dans l'ordre de Malte , s'il n'avait pas été dégagé de ses vœux, vous auriez fini par renoncer à lui, et vous auriez épousé Frédéric.

MISS MILNER

Je ne sais ; cela se peut.

Eh bien ! ce sacrifice , que la nécessité vous forçait de faire, faites-le de vous-même , mais sans autre mobile que votre propre générosité , que le sentiment de vos devoirs; dites-vous, pour mieux vous y décider, que vos goûts , vos humeurs , votre caractère , ne conviennent peut-être point à lord Elmvood ; dites-vous que peut-être vous n'auriez pas fait son bonheur.

MISS MILNER

C'est que je crois que si.

SANDFORT.

C'est égal, il faut vous dire le contraire ; il faut vous dire surtout que ce généreux sacrifice vous acquitte envers lui de tout ce que vous lui devez ; que vous lui conservez l'honneur, que vous lui sauvez la vie.

MISS MILNER

Air : Ainsi que vous, je veux, mademoiselle.

En m'offrant une telle idée, Vous m'enchaînez, et pour toujours :

Oui , ce seul mot m'a décidée , Je me tairai pour conserver ses jours.

Je cacherai mon trouble extrême, J'en aurai la force aujourd'hui !

Vous ne voulez pas que je l'aime , J'y consens... par amour pour lui.

SANDFORT.

Voilà encore de ces raisonnements qui ne sont pas à ma portée ; mais c'est égal , c'est bien ; vous en serez récompensée par la paix de l'àmeque vous retrouverez, par votre propre estime.

MISS MILNER

Obtiendrai-je la vôtre ? c'est tout ce que je demande.

Si je vous l'accorde! Écoutez-moi , miss Milner, vous pouvez

maintenant me fâcher, me contrarier, me poursuivre comme autrefois de vos railleries; je vous permets tout, je vous pardonne tout, car vous avez en moi un ami véritable, et si jamais... C'est le bruit d'une voiture.

MISS MILNER

Ah ! mon Dieu ! serait-ce lordElmvoodPje suis toute tremblante.

S.VNDFORT.

Non , non, rassurez-vous ; ce n'est que lord Frédéric ; c'est celui-là , par exemple , que nous devons détester , c'est-à-dire pas vous , c'est votre mari, et vous devez l'aimer , mais moi, qui n'y suis pas obligé... Adieu , mon enfant ; allons, du courage.

(Il entre dans l'appartement à gauche. )