PREFACE

[ONTENELLE, dans soti Éloge de Leibnitz,

M) ^k nous représente ce grand penseur se 1'??^"^ ^^''^''^'^^"' pf^dosophe à l'âge de vingt- "HS quatre ans, alors qu'U éditait avec une préface l'œuvre audacieuse et originale d'un écrivain italien du XVI^ siècle. « Cette préface, dit Fontenelle, annonce un éditeur et un commentateur d'une espèce fort singulière ; nul respect aveugle pour son auteur, nulles raisons forcées pour en relever le mérite ou pour en couvrir les défauts j il le loue, mais seulement par la circonstance du temps oh il a écrit, par le courage de son entreprise, par quelques vérités qu'il a aperçues. »

Ne semble-t-il pas qu'au moment de parler de Fontenelle et de ses œuvres on ne puisse mieux faire que de reprendre cette déclaration et de s'en servir pour celui qui, en la formulant dans notre langue, lui a donné sanction et autorité ?