ACTE IV, SCENE III. 3f

FLORISE

Tout ce que ta voudras, je ne veux que m'instruire Si Cléon pour ma fille a le goût que je croi: Mais je ne puis penser qu'il parle mal de moi.

Eh bien! c'est de ma part une galanterie; L'éloge des absents se fait sans flatterie: 11 faudra que sur vous, dans tout cet entretien, Je dise un peu de mal, dont je ne pense rien, Pour lui faire beau jeu.

FLORISE

Je te le passe encore.

LISETTE

S'il trompe mon attente, oh! ma foi, je l'adore.

floi'.ise, voyant venir Ariste et Valère. Encor monsieur Ariste avec son protégé!

Je voudrais bien tous deux qu'ils prissent leur congé ; Mais ils ne sentent rien, laissons-les.

SCÈINE IV.

ARISTE, VALÈRE, paré.

VA.LÈJKE.

On m'évite, 0 ciel ! je suis perdu,

50o LE MECHANT.

Réglez votre conduite Sur ce que je vous dis, et fiez-vous à moi Du soin de mettre fin au trouble où je vous voi: Soyez-en sûr , j'ai fait demander à Géronte Un moment d'entretien; et c'est sur quoi je compte; Je vais de l'amitié joindre l'autorité Au ton de la franchise et de la vérité, Et nous éclaircirons ce qui nous embarrasse.

VÀLÈKE.

Mais il a, par malheur, fort peu d'esprit.

De grâce, Le connaissez-vous?

VALERE

Non; mais je vois ce qu'il est.

D'ailleurs ne juge-t-on que ceux que l'on connaît ? La conversation deviendrait fort stérile ; J'en sais assez pour voir que c'est un imbécile.

Vous retombez encore , après m'avoir promis D'éloigner de votre air et de tous vos avis Cette méchanceté qui vous est étrangère ; Eh ! pourquoi s'opposer à son bon caractère ! Tenez , devant vos gens je n'ai pu librement Vous parler de Cléon : il faut absolument Rompre