ACTE IV, SCÈNE IV. ZGi
VALERE
Que je me donne un pareil ridicule !
Rompre avec un ami '
ARTSTE.
Que vous êtes crédule !
On entre dans le monde , on en est enivré ; Au plus frivole accueil on se croit adoré : On prend pour des amis de simples connaissances ; Et que de repentirs suivent ces imprudences ! Il faut pour votre honneur que vous y renonciez. Ou vous juge d'abord par ceux que vous voyez : Ce préjugé s'étend sur votre vie entière ; Et c'est des premiers pas que dépend la carrière. Débuter par ne voir qu'un homme diffamé !
Je vous réponds , monsieur , qu'il est très-estimé. Il a les ennemis que nous fait le mérite ; D'ailleurs on le consulte , on l'écoute , on le cite. Aux spectacles surtout il faut voir le crédit De ses décisions , le poids de ce qu'il dit. Il faut l'entendre après une pièce nouvelle ; Il règne, on l'environne, il prononce sur elle; Et son autorité , malgré les protecteurs , Pulvérise l'ouvrage et les admirateurs.
Mais vous le condamnez en croyant le défendre:
Est-ce bien là l'emploi qu'un bon esprit doit prendre 't L'orateur des foyers et des mauvais propos ! Quels titres sont les siens !• l'insolence et des mois , Le* applaudissements, le respect idolâtre D'un essaim d'étourdis , chenilles du théâtre , Lt qui , venant toujours grossir le tribunal Du bavard imposant qui dit le plus de mal , Vont semer d'après lui l'ignoble parodie Sur les fruits des talents et les dons du génie : Cette audace d'ailleurs , cette présomption Qui prétend tout ranger à sa décision , Kst d'un fat ignorant la marque la plus sûre : L'homme éclairé suspend l'éloge et la censure ; Il sait que sur les arts, les esprits et les goûts, Le jugement d'un seul n'est point la loi de tous; Qu'attendre est pour juger la règle la meilleure , Et que l'arrêt public est le seul qui demeure.
VALERE
Il est vrai ; mais enfin Cléon est respecté , Et je vois les rieurs toujours de son côté.
▲JUSTE
De si honteux succès ont-ils de quoi vous plaire ? Du rôle de plaisant connaissez la misère : J'ai rencontré souvent de ces gens à bons mots 9 De ces hommes charmans qui n'étaient que des sots. Malgré tous les efforts de leur petite envie >
