ACTE II, SCENE VIT. SiS

CLEON

Et voilà justement ce qu'il ne faut pas faire :

Ce ton d'autorité choquerait votre mère.

Il faut dans vos propos paraître consentir,

Et tâcher, d'autre part, de ne point réussir.

Écoutez : conservons toutes les vraisemblances;

On ne doit se lâcher sur les impertinences

Que selon le besoin , selon l'esprit des gens ;

II faut, pour les mener, les prendre dans leur sens :

l'important est d'abord que l'oncle vous déteste;

Si vous y parvenez, je vous réponds du reste.

Or, notre oncle est un sot, qui croit avoir reçu

Toute sa part d'esprit en bon sens prétendu;

De tout usage antique amateur idolâtre,

De toutes nouveautés frondeur opiniâtre ;

Homme d'un autre siècle, et ne suivant en tout

Pour ton qu'un vieux honneur, pour loi que le vieux goût ;

Cerveau des plus bornés, qui, tenant pour maxime

Qu'un seigneur de paroisse est un être sublime,

Vous entretient sans cesse avec stupidité

De son banc, de ses soins , et de sa dignité.

On n'imagine pas combien il se respecte :

Ivre de son château, dont il est l'architecte,

De tout ce qu'il a fait sottement entêté ,

Possédé du démon de la propriété,

Il réglera pour vous son penchant ou sa haine

3i(> LE MÉCHANT.

Sur l'air dont vous prendrez tout son petit domaine.

D'abord, en arrivant, il faut vous préparer

A le suivre partout, tout voir, tout admirer,

Son parc, son potager, ses bois, son avenue;

Il ne vous fera pas grâce d'une laitue.

Vous, au lieu d'approuver, trouvant tout fort commun,

Vous ne lui paraîtrez qu'un fat très-importun ,

Un petit raisonneur, ignorant, indocile;

Peut-être ira-t-il même à vous croire imbécile.

Oh ! vous êtes charmant Mais n'aurais-je point tort?

J'ai de la répugnance à le choquer si fort.

CLÉON

Eh bien.... mariez-vous.... Ce que je viens de dire N'était que pour forcer Géronte à se dédire, Comme vous désiriez ; moi, je n'exige rien ; Tout ce que vous ferez sera toujours très-bien ; Ne consultez que vous.

VALÈRE

Ecoutez-moi, de grâce; Je cherche à m'éclairer.

CLÉON

Mais tout vous embarrasse , Et vous ne savez point prendre votre parti. Je n'approuverais pas ce début étourdi Si vous aviez affaire à quelqu'un d'estimable ,