ACTE II, SCÈNE III

Aurait fait enfermer les sept sages de Grèce,

S’il eût plaidé contre eux. S’il est quelque moyen De vous faire passer ses droits et tout son bien, L’affaire est immanquable ; il ne faut qu’une lettre De moi.

FLORISE

Non, différez.. Je crains de me commettre : Dites-lui seulement, s’il ne veut point céder,

Que je suis, malgré vous, résolue à plaider.

De l’humeur dont il est, je crois être bien sûre Que sans mon agrément il craindra de conclure ; Et, pour me ramener, ne négligeant plus rien, Vous le verrez finir par m’assurer son bien.

Au reste, vous savez pourquoi je le désire.

CLÉ ON

Vous connaissez aussi le motif qui m’inspire, Madame : ce n’est point du bien que je prétends, Et mon goût seul pour vous fait mes engagements. Des amants du commun j’ignore 'le langage.

Et jamais la fadeur ne fut à mon usage;

Mais, je vous le redis tout naturellement,

Votre genre d’esprit me plaît infiniment;

Et je ne sais que vous avec qui j’aie envie De penser, de causer et de passer ma vie ;

C’est un goût décidé.

FLORISE

Puis-je m’en assurer?

Et, loin de tout, ici pourrez- vous demeurer ?

Je ne sais : répandu, fêté comme vous l’êtes, Jevoisplusd’un obstacle au projet que vous fai tes.

LE MÉCHANT

Peut-être votre goût vous a séduit d’abord ;

Mais tout Paris..,

CLÉON

Paris ! il m’ennuie à la mort ;

Et je ne vous fais pas un fort grand sacrifice En m’éloignant d’un monde à qui je rends justice. Tout ce qu’on est forcé d’y voir et d’endurer Passe bien l’agrément qu’on y peut rencontrer. Trouver à chaque pas. des gens insupportables, Des flatteurs, des valets, des plaisants détestables, Des jeunes gens d’un ton, d’une stupidité!...

Des femmes d’un caprice, et d’une fausseté !

Des prétendus esprits souffrir la suffisance,

Et la grosse gaîté de l’épaisse opulence ;

Tant de petits talents où je n'ai pas de foi ;

Des réputations, on ne sait pas pourquoi ;

Des protégés si bas, des protecteurs si bêtes !... Des ouvrages vantés qui n’ont ni pieds ni têtes ; Faire des soupers fins où l'on périt d'ennui ; Veiller par air ; enfin se tuer pour autrui 1 Franchement, des plaisirs, des biens de cette sorte, Ne font pas, quand on pense, une chaîne bien forte. Et, pour vous parler vrai, je trouve plus sensé Un homme sans projets dans sa terre fixé,

Qui n’est ni complaisant, ni valet de personne, Que tous ces gens brillants qu’on mange, qu’on friponne,

Qui, pour vivre à Paris avec l’air d’être heureux. Au fond n'y sont pas moins ennuyés qu’ennuyeux. FLOHISE

J’en reconnais grand nombre à ce portrait fidèle.