ACTE V, SCÈNE VII

CLÉON

Dites-les-moi, de grâce;

Je les partagerai, si je ne les efface.

Vous connaissez.. .

FLORISE

J’ai fait bien des réflexions.

Et je ne trouve pas que nous nous convenions. CLÉON

Comment, belle Florise ! et quel affreux caprice Vous force à me traiter avec tant d’injustice ? Quelle était mon erreur ! quand je vous adorais. Je me croyais aimé...

FLORISE

Je me l’imaginais ;

Mais je vois à présent que je me suis trompée : Par d’autres sentiments mon âme est occupée ; Des folles passions j’ai reconnu l’erreur,

Et ma raison enfin a détrompé mon cœur.

CLÉON

Mais est-ce bien à moi que ce discours s’adresse ? A moi dont vous savez l’estime et la tendresse,

Qui voulais à jamais tout vous sacrifier,

Qui ne voyais que vous dans l’univers entier?

Ne me confirmez pas l’arrêt que je redoute : Tranquillisez mon cœur; vous l’éprouvez, sans doute? FLORISE

Une autre vous aurait fait perdre votre temps,

Ou vous amuserait par l’air des sentiments ;

Moi, qui ne suis point fausse...

LE MÉCHANT

CLÉON, à genoux , et de l'air le plus affligé.

Et vous pouvez, cruelle, M’annoncer froidement cette affaire nouvelle?

FLORISE

Il faut ne nous plus voir.

CLÉON, se relevant , et éclatant de rire .

Ma foi, si vous voulez

Que je vous parle aussi très vrai, vous me comblez. Vous m’avez épargné, par cet aveu sincère,

Le même compliment que je voulais vous faire. Vous cessez de m’aimer, vous me croyez quitté ; Mais j’ai depuis longtemps gagné de primauté. FLORISE

C’est trop souffrir ici la honte où je m’abaisse.

Je rougis des égards qu’employait ma faiblesse.

Eh bien ! allez, monsieur, que vos talents sur nous Epuisent tous les traits qui sont dignes de vous ; Ils partent de trop bas pour pouvoir nous atteindre. Vous êtes démasqué, vous n’êtes plus à craindre. Je ne demande pas d’autre éclaircissement,

Vous n’en méritez point. Partez dès ce moment. Me me voyez jamais.

CLÉON

La dignité s’en mêle !

Vous mettez de l’humeur à cette bagatelle !

Sans nous en aimer moins nous nous quittons tous deux.

Epargnons à Géronte un éclat scandaleux,

Ne donnons point ici de scène extravagante;