CONTE IMITÉ DE MARTIAL

DANS un ancien conteur, qui passoit pour un sage, J'ai lu qu'un vieil Athénien, Avec certain archonte, esprit dur et sauvage,

Eut autrefois cet entretien:

« Ariste, m'a-t-on dit, t'a prouvé sa tendresse; Son indulgente main guida tes premiers ans. Et sans doute son nom est cher à ta jeunesse; Les bienfaits sont des nœuds que serre encor le temps. Sois heureux, mais sois bon; des services d'Ariste

Garde un souvenir éternel.

— Qui! moi! m'en préserve le Ciel !

Pour qui donc me prends-tu, mon pauvre moraliste? Je le hais, Dieu merci! — Tu le hais, lui, cruel!

— Lui-même. — Ah ! Dieu , l'ingrat ! — L'ingratitude est

[bonne :

De très honnêtes gens s'en sont très bien trouvés.

— Les propos? — Eh ! qu'importe à qui les a bravés ?

l66 POÉSIES DIVERSES

— Les lois? — Ce vieux mot-là ne fait peur à personne. — Lesfaits?— Je les nierai.— Tes discours? — Étoient feints

— Tes promesses? — Du vent. — Tes beaux dehors ?-

[Grimace

— Rien ne peut te dompter ? — J'ai rompu tous les freins

— Tu seras accablé! — J'en aurai plus d'audace.

— Monstre ! et ta conscience? — Elle est en pleinsommeil

— Il se peut que ton cœur échappe à ses supplices?

— Je l'endors à force de vices.

— Ah ! malheureux! crains l'horreur du réveil. »