SCÈNE IV ATHALIE, ABNER, SUITE D'ATHALIE

ABNER

Madame, pardonnez si j'ose le défendre : Le zèle de Joad n'a point dû vous surprendre. Du Dieu que nous servons tel est l'ordre éternel; Lui-même il nous traça son temple et son autel, Aux seuls enfants d'Aaron commit ses sacrifices, Aux lévites marqua leur place et leurs offices. Et surtout défendit à leur postérité Avec tout autre dieu toute société.

Hé quoi ! vous de nos rois et la femme et la mère, Ètes-vous à ce point parmi nous étrangère? Ignorez-vous nos lois? et faut-il qu'aujourd'hui... Voici votre Mathan; je vous laisse avec lui '.

Votre présence^ Abner, est ici nécessaire-.

> On a critiqué cette expression votre, comme peu respectueuse. Il est certain que le pronom votre, ainsi placé, n'est jamais insignifiant ; il exprime toujours quelque sentiment particulier d'afTection , de haine ou de mépris. Nous trouverons dans Aihalie même des exemples de ces trois acceptions. Ici, votre Mathan marque du mépris, non pas pour la reine, mais pour cet indigne prêtre, et renferme un secret reproche de la confiance qu'Athalie lui accorde. Abner dans toute la sincérité de son zèle, ne croit pas devoir déguise" à la reine l'horreur que lui inspire cet apostat. (G.)

î Abner a suivi la reine pour prendre auprès d'elle la défense de Joad ; elle le retient parce qu elle veut se servir de lui pour satisfaire 1 impatience qu'elle a de voir sur-le-champ Eliacin. Personne n'est plus propre qu' Abner à obtenir de Joad cette complaisance , qu'il pourrait bien ne pas avoir, si le brave Abner ne la demandait lui-même et ne lui répondait de l'enfant, qu'if pr^nd soussa garde. Athalie na pas encore autour d elle ses moyens de force, et c'est pour cela qu'elle ne parle pas encore en souve:aine. 0;i sait que le temple était une espèce de forteresse susceptible de défense. Tel est le motif tres-pluusible de l'espèce de confiance qu'elle témoigne un moment à ce même Abner, que d ailleurs elle estime trop pour

32i ATHALIE

Laissons là de Joad l'audace téméraire, Et tout ce vain amas de superstitions Qui ferme votre temple aux autres nations : Un sujet plus pressant excite mes alarmes. Je sais que dès l'enfance élevé dans les armes, Abner a le cœur noble, et qu'il rend à la fois Ce qu'il doit à son Dieu, ce qu'il doit à ses rois : Demeurez.