SCÈNE V ATHALIE, MATH AN, ABNER, SUITE D'ATHALIE

MATH AN

Grande reine, est-ce ici votre place?

Quel trouble vous agite, et quel effroi vous glace ? Parmi vos ennemis que venez-vous cbercher? De ce temple profane osez-vous approcher? Avez-vous dépouillé cette haine si vive?...

Prêtez-moi l'un et l'autre une oreille attentive.

Je ne veux point ici rappeler le passé. Ni vous rendre raison du sang que j'ai versé : Ce que j'ai fait, Abner, j'ai cru le devoir faire *. Je ne prends point pour juge un peuple téméraire : Quoi que son insolence ait osé publier, Le Ciel même a pris soin de me justifier. Sur d'éclatants succès ma puissance établie A fait jusqu'aux deux mers respecter Athalie ;

l'aimer. Les méchants ne peuvent aimer que leurs complices; aussi Abner a-t il la discrétion de vouloir se retirer des qu'il voit paraître le digne confident d"Athalie;et les raisons qu'elle a de retenir Abner étaient le seul moyendelemetlrc en scène avec Mathan, qu'il doit mépriser et détester. On verra dans la scène suivante les beautés qui en résultent. (L.)

1 Elle s'adresse uniquement ici à Abner. Quant à Mathan , elle n'a pas même besoin auprès de lui de cette justification telle quelle.