JOAD, JOSABETH, JOAS, ZACHARIE, ABNER, SALOMITH, LÉVITES, LE CHŒUR

JOSABETH, a Joad.

Avez-vous entendu cette superbe reine.

Seigneur ?

JOAD

J'entendais tout, et plaignais votre peine. Ces lévites et moi, prêts à vous secourir ', Nous étions avec vous résolus de périr.

(A Joas , en l'embrassant.)

Que Dieu veille sur vous, enfant dont le courage. Vient de rendre à son nom ce noble témoignage ! Je reconnais, Abner, ce service important : Souvenez-vous de l'heure où Joad vous attend. Et nous, dont cette femme impie et meurtrière A souillé les regards et troublé la prière. Rentrons; et qu'un sang pur, par mes mains épanché, Lave jusques au marbre où ses pas ont touché -.

' Joad ne parait avec ses lévites (lu'après la retraite d' Athalie. Cette adresse du poète est remarquable. Si l'on ava t été prévenu plus lût que le grand prêtre se tenait prêt à secourir Joas , le spectateur aurait pu être moins alarmé des dangers aux(iuels ce jeune prince était exposé. (L. R.)

î Peut-on exprimer avec plus d harmonie, d'élégance et de pompe, une action aussi commune que celle de laver le pavé du temple 1 Quel éclat et quelle grandeur le sentiment religieux répand sur les idées les plusordmaires! Ces beaux vers ont encore le mérite de peindre exactement les mœurs des Juifs, qui contractaient des souillures par l'attouchement , l'approche ou même la seule vue d'objets immondes, et qui se purifiaient par des ablutions... L'acte, en finissant, liisse le trouble et la consternation dans les esprits. Quel parti va prendre Athalie? quel sera le sort de Joas ? (G.)

3i2 ATHALIE