ACTE V, SCENE I

Lui, parmi ces transports, affable et sans orgueil ', A l'un tendait la main, flattait l'autre de l'œil , Jurait de se régler parleurs a\is sincères, Et les appelait tous ses pères ou ses frères.

SALOMITH.

Ce secret au dehors est-il aussi semé?

ZACHARIE

Ce secret dans le temple est encor renfermé. Des enfants de Lévi la troupe partagée Dans un profond silence aux portes s'est rangée. Tous doivent à la fois précipiter leurs pas, Et crier pour signal : Vive le roi Joas ! Mais mon père défend que le roi se hasarde, Et veut qu'Azarias demeure pour sa garde. Cependant Athalie, un poignard à la maio, Rit des faibles remparts de nos portes d'airain. Pour les rompre, elle attend les fatales machines, Et ne respire enfin que sang et que ruines. Quelques prêtres, ma sœur, ont d'abord proposé Qu'en un lieu souterrain , p:ir nos pères creusé, Du renfermât du moins notre arche précieuse. 0 crainte, a dit mon père , indigne , injurieuse ! L'arche qui fit tomber tant de superbes tours, Et força le JourJain de rebrousser son cours. Des dieux des nations tant de fois triomphante, Fuirait donc à l'aspect d'une femme insolente ! Ml mère, auprès du roi, dans un trouble mortel. L'œil tantôt sur ce prince, et tantôt vers l'autel ^ Muette, et succombant sous le poids des alarmes. Aux yeux les plus cruels arracherait des larmes.

1 Le mot affable était alors nouveau : il fut condamné par Patru ; mais Racine le consacra par l'heureux emploi qu il en lit. (A. M.)

2 11 est à remaniuer que , dans ce sujet si simple , tout est tableau. Quand le tableau n'est pas sur la siciie, il est dans les vers du poète. Joad,Josabeth,.loas, ne sont pas là , et on les voit comme s'ils y étaient , charun d'eux avec les traits qui leur conviennent. (L.)

Le roi de temps en temps la presse entre ses bras , La flatte.. . Chères sœurs, suivez toutes ses pas; Et, s'il faut aujourd'hui que notre roi périsse, Allons, qu'un même sort avec lui nous unisse.

SALOMITU.

Quelle insolente main frappe à coups redoublés ? Qui fait courir ainsi ces lévites troublés? Quelle précaution leur fait cacher leurs armes? Le temple est-il forcé ?

ZACHARIE

Dissipez vos alarmes; Dieu nous envoie Abner.