ACTE DEUXIEME

LE DDC.

<^ue voulez- vous ! Dix mille francs au denier deux font encore plus d'usage que rien du tout à cinq pour cent.

POIRIER

Mais, monsieur, il y a des lois contre l'usure.

LE DUC

Les usuriers les respectent et les observent, ils ne prennent que l'intérêt légal ; seulement on leur fait un billet et on ne touche que moitié en espèces.

POIRIER

Et le reste?

LE DUC

On le touche en lézards empaillés, comme du temps de Molière...1) car les usuriers ne progressent plus, sans doute, pour avoir atteint la perfection tout d'abord.

GASTON

Comme les Chinois.

POIRIER

J'aime à croire, mon gendre, que vous n'avez pas emprunté à ce taux.

GASTON

J'aimerais à le croire aussi, beau-père.

POIRIER

A cinquante pour cent i

GASTON

Ni plus ni moins.

POIRIER

Et vous avez touche des lézards empaillés?

GASTON

Beaucoup.

POIRIER

Que ne m'avez-vous dit cela plus tôt ? Avant votre mariage, j'aurais obtenu une transaction.

lézards empaillé s = opgczeUe bagedissen ; transaction = schikking

') Voir TAvare de Molière.

GASTON"

C'est justement ce que je ne voulais pas. Il ferait beau voir que le marquis de Presles rachetât sa parole au rabais, et fit lui-même cette insulte à son nom !

POIRIER

Cependant, si vous ne devez que moitié . . .

Je n'ai reçu que moitié, mais je dois le tout ; ce n'est pas à ces voleurs que je le dois, c'est à ma signature.

POIRIER

Permettez, monsieur le marquis, je me crois honnête homme, mais il me semble qu'en remboursant ces drôles de leurs déboursés réels, et en y ajoutant les intérêts composés à six pour cent, vous auriez satisfait à la plus scrupuleuse probité.

GASTON

Il ne s'agit pas ici de probité, c'est une question d'honneur.

POIRIER

Quelle différence faites-vous donc entre les deux?

GASTON

L'honneur est la probité du gentilhomme.

POIRIER

Ainsi, nos vertus changent de nom quand vous voulez bien les pratiquer ? Je m*étonne d'une chose, c'est que le nez d'un noble daigne s'appeler comme le nez d'un bourgeois.

GASTON

C'est que tous les nez sont égaux.

LE DUC

A six pouces près.

POIRIER

Croyez-vous donc que les hommes ne le soient pas?

La question est grave.

il ferait beau voir = het zou wat ruoois zijn ; déboursés = uitgaven (vorderingen)