ACTE I, SCÈNE IX
chants ... on entoura sa vieillesse d'amour et de respect ? . . .
DESTOURNELLES
Oui, d'abord tout alla bien. On voyait peu de monde, on vivait en famille. Le vieux Stamply était de toutes les réunions, choyé, gâté comme un enfant. On s'extasiait à tout ce qu'il disait, c'était l'esprit gaulois dans sa fieur . . . un cœur biblique, une âme patriarcale . . .
LE JEUNE HOMME
Eh bien?. ..
DESTOURNELLES
Eh bien! au bout de quelques mois, l'esprit gaulois était un rustre, et le cœur biblique un bouvier ; après l'avoir caressé comme un chien fidèle, on l'avait renvoyé comme un chien crotté.
LE JEUNE HOMME
Oh ! quelle honte !
DESTOURNELLES
Que voulez- vous? ils lui devaient trop pour l'aimer.
LE JEUNE HOMME
Eh ! quoi, Monsieur, la reconnaissance ? . . .
La reconnaissance, Monsieur, ... au bout d'un an, il n'était pas plus question du vieux Stamply que s'il n'eût jamais existé. Il mourut oublié dans la maison du garde, où on l'avait relégué, sans proférer une plainte contre les ingrats qui l'avaient repoussé, heureux de quitter cette terre, si justement appelée le bas monde, et d'aller rejoindre là-haut sa femme et son fils dont il murmura le nom dans son dernier soupir.
LE JEUNE HOMME
Et pas une main, pas une main amie pour lui fermer les yeux!
choyé = vertroeteld ; s' e x t a s i a i t = raakte in verrukking ; patriarcale = aartsvaderlijke ; bouvier = ossendrijver ; crotté = beuiodderd ; relégué = verwezen
DESTOURNELLES
Si, oh ! si fait . . . une main presque filiale s'acquitta de ce pieux devoir.
LE JEUNE HOMME
Laquelle ?
DESTOURNELLES
La main de la propre fille du marquis de la Seiglière.
LE JEUNE HOMME
La fille du marquis?
DESTOURNELLES
Celle-là, c'est un ange. Elle croit encore aujourd'hui que Stamply n'a fait que restituer le bien de ses maîtres: et pourtant elle s'était sentie tout d'abord entraînée vers lui par l'instinct de la reconnaissance, et c'est elle qui, sans s'en douter, paya la dette de son père.
LE JEUNE HOMME
Mademoiselle de La Seiglière!
DESTOURNELLES
Oui, Monsieur. C'était la joie du pauvre homme de voir entrer chaque jour dans sa petite chambre cette charmante créature qui lui apportait sa grâce, son sourire, et lui donnait ses deux mains à baiser.
LE JEUNE HOMME
Brave enfant ! . . . Je te bénis, et je te plains, car il faut que justice se fasse, il faut que les méchants soient punis •de leurs iniquités. (// passe devant Desiournelles.)
DESTOURNELLES, à part.
• Il parle comme un Dieu vengeur.
LE JEUNE HOMME
Vous êtes avocat?
DESTOURNELLES
J'ai blanchi dans l'étude des lois.
LE JEUNE HOMME
Les connaissez-vous?
filiale = kinderlijke ; iniquités = ongerechtigheden
