AVERTISSEMENT

De tous les Auteurs qui ont écrit Thistoire générale de rOrdre de Saint-Jean de Jérusalem, soit en Italien, en Latin, en Français, ou Espagnol, il ne nous en est

resté aucun qui ait étendu sa narration au-delà du

dernier siège de Malte : tous ces écrivains, comme de ,555 concert, se sont bornés à une époque si fameuse; et ils ont cru apparemment qu^ils ne pouvoient finir plus heureusement leurs ouvrages, que par la iSn d'une guerre si meurtrière ; peut-être aussi que les forces des deux partis, également épuisées, produisirent, dans la suite, moins de ces grapds évènemens si dignes d avoir place dans THistoire.

QuoiquHl en soit de ces différens motifs, j ai suivi la même méthode dans le plan et la'4if^tribution de mon ouvrage. Le treizième livre finit à la levée du siège de Malte , et à la défaite de Mustapha , général de Soliman II. J*y ai seulement ajouté ce qui se passa, pendant les dernières années du gouvernement de la Valette jusqu'à la mort de ce grand homme, la gloire et lornement de son siècle et de son Ordre. Si l'histoire d'un roi finit ordinairement avec sa vie, il n'en est pas de même de l'histoire d'une république , qui doit s'étendre aussi loin que dure la même forme du gouvernement. Ainsi les Auteurs qui, après moi, prendront soin de faire passer, à la postérité, la suite des

Il4 HI8TOIBE DE LORDRE, etc.

ëvènemeos arrivés dans cet Ordre » pouiront commencer leur ouvrage où le mien finit. Cependant » en attendant que quelque écrivain nouveau daigne le continuer, ou que, moi-même, jaye assez de santé pour recueillir des mémoires, et pousser ma narration jusqu'à ces derniers tems , j ai cru , pour la satisfaction du public , devoir joindre , aux treize livres qu on vient de voir, un quatorzième, par forme de simples annales, et comme une espèce de supplément, qui contienne sommairement les principaux évènemens arrivés dans cet Ordre depuis Télection du prieur de Monté , successeur immédiat de la Valette , jusque celle de dom Manoël de Vilhena , qui gouverne aujourdlioi si heureusement ce grand Ordre.