MANLIUS, ALBIN

DM A N L I U S.

uiT tel secret, Albin, tu connois l'importance , Et ton zèle éprouvé me répond du silence : Mon courroux à tes yeux peut sans crainte éclater. Justes dieux ! quand viendra le temps d'exécuter ? Quand pourrai-je à la fois punir tant d'injustices Dont ces tyrans de Rome ont payé mes services ? Oui , je rends grâce , Albin , à leur inimitié , Qui , me débarrassant d'une vaine pitié , Fait que de ma grandeur sur leur perte fondée , Sans scrupule aujourd'hui j'envisage l'idée. Car enfin , dans mes vœux tant de fois démenti , Quand du peuple contre eux j'embrassai le parti, Je voulois seulement, leur montrant ma puissance A me mieux ménager contraindre leur prudence. Mais après les affronts dont ils m'ont fait rougir. Ma fureur ne sauroit trop tôt, ni trop agir.

e, MANLIUS.

Je veux leur faire voir, par an éclat terrible,

A quel point Manlius au mépris est sensible ;

Combien il importoit de ne rien épargner,

Ou pour me perdre , Albin , ou bien pour me gagner.

ALBIN

Oui , seigneur ; mais enfin , quelque ardeur qui vous

guide, l'n peuple variable, incertain, et timide, Dont le zèle d'abord ardent, impétueux , Prête à ses protecteurs un appui fastueux , Et qui dans le péril tremble , et les abandonne , Est-il un sûr garant de l'espoir qu'il vous donne ? Vous-même qui deviez par cent et cent bienfaits Le croire à votre sort attacbé pour jamais. Lorsque d'un dictateur l'injuste tyraunic Vous fit d'une prison subir l'ignominie, Tout cepeuple, seigneur, pour vous-même assemblé. De fraveur à sa voix ne fut-il pas troublé .•' Qui d'eux tous entreprit alors de vous défendre ?

Ils ont forcé du moins le Séuat à me rendre. Leur repentir accroît leur zèle et mon espoir. .

Mes fers par eux brisés leur montrent leur pouvoir, Et que pour abolir une injuste puissance. Tout le succès dépend de leur persévérance. Car enfin des efforts qu'ils ont faits jusqu'ici , Souvent même sans cbef , combien ont réussi ! Ils ont fait des tribuns dont l'appui salutaire A l'orgueil des consuls est un frein nécessaire : Aux plus nobles emplois on les voit appelés ; Les plus fiers des Romains par eux sont exilés ; Ils ont forcé les grands, an leur donnent leurs filles , A souffrir avec eux l'union des familles; Ils se font |)artager les terres des vaincus. Et que faut-il , Albin , pour les faire oser plus , Que leur montrer un chef dont les soins, le courage