NOTICE

voient obtenu à Saint-Cyr Jonathas et snr-tout Absalon, donna envie à la duchesse de Bourgogne el au duc d'Orléans de les jouer eux-mêmeii avec des personnes de leur cour sur le petit théâtre de l'hôtel de Conii à Versail les : et les deux ouvrages n'y réussirent jias moins. Ce ne fut qu'après la inoit de l'auteur qu'ils furent représentés sur le théâtre français . à la demande de sa veuve : ils n'eurent pas une égale fortune ; la ville confirma ,pour Absalon seulement, les applaudissements de Saint-Cyr et de Versailles.

Duché, traitant par état des sujets .sacrés, n'avoit pas pour cela renoncé aux compositions profanes. Il fit pour l'opéra Céphale et Procris , ïhéagene et Cariclée , les Amours de Momus , les Fêtes galantes , Scylla et Iphigénie en Tauride. Ce dernier opéra s été achevé par Danchet. Vollaire l'appelle le mcil Lur ouvrage de Duché : « Il est dans le grand goût, " ajoute-l-il ; et , qnoique ce ne soit qu'un opéra , il « retrace une grande idée de ce que les tragédies « grecques a voient de meilleur. » Ce jugement , exprimé avec assez de négligence , n'a-t-il pas été aussi porté avec un peu de légèreté.-' Voltaire semble faire trop d'honneur à l'opéra de Duché , ou plutôt n'en pas faire assez aux tragédies grecques ; et, pour ne comparer Duché qu'à lui-même, c'est Absalon sans doute, et non pas Iphigénie, qui est son meilleur

SUR DUCHÉ. 6y

Outre ses tragédies et ses opéra , il est encore anteur d'un recueil d'Histoires édifiantes et de Poésies sacrées, à l'usage de Saiat-Cyr, et d'une Traduction en vers des Préceptes de Phocilide. Il ponvoit poursuivre avec quelque gloire sa carrière commencée sous d'assez heureux auspices; mais une mort prématurée l'enleva, le 4 décembre 1704, dans sa trente-septième année. L'académie des inscriptions et belles-lettres l'avoit admis au nombre de ses membres; Voltaire, dans son Catalogue des écrivains dn siècle de Louis XÏV, lui donne le titre de valet-de-chnmbre du roi.

Il étoit lié d'amitié avec J. R. Rousseau, qui lui adressa une Ode sur sa tragédie de Débora , et une Epiire pour l'engagera prendre plus de soin de sa santé qui étoit très foible, à en juger par la coarte durée de sa vie. IMotre lyrique fit aussi sur la mort de Duché un Sonnet qu'on a eu d'autant plus tort de ne pas insérer dans ses œuvres, qu'il v règne une sensibilité vraie dont ses autres écrits portent bien rarement l'empreinte. On raconte que les deux poètes, doués à un assez haut degré du talent de la déclamation , charmoient leurs sociétés particulières par l'art avec lequel ils j ouoient entre eux. des scènes choisies de Molière. On ajoute que Duché, d'un caractère doux et d'un esjtrit agréable , faisoit une impression moins vive d'abord que son ami , mais qu'ensuite il plaisoit davantage et plaisoit toujours,