LE COURTISAN

Voyez comme à la fois souple, ignoble et superbe, La couleuvre, au matin, se promenant sur l'herbe, Aux premiers feux du dieu du jour.

Rampe et se dresse tour à tour.

Heureux le paresseux, s'il goûte son repos !

L'hiver, au coin du feu, longue paix, doux propos, Près d'une famille chérie ; Comme on se plaît dans la maison, A cette aimable causerie Où la gaîté se mêle à la raison !

L'été, sous le feuillage, un peu de rêverie;

Comme on jouit de la belle saison '^'^^ ^^

Sur cette rive fleurie!

Et seul, le soir, quand l'œil perd Thorizon, On laisse errer dans la prairie, Et ses vœux incertains et ses pas languissants!^

Vous qui, dès vos plus jeunes ans,

Avez défendu la patrie,

Vous combattiez au premier rang, . ^ Votre coursier et vous, avec même courage; Le même trait fît couler votre sang.

Aujourd'hui, sans vous faire outrage,

On vous dit : « Ne vous pressez pas. » Et quand vous l'attachez à votre humble équipage, Il dresse encor son front, mais sans hâter ses pas; Vous avez bien acquis des droits à la paresse.

Mais souvent, malgré nos leçons, L'enfance est paresseuse autant que la vieillesse;

C'est en vain que nous lui traçons L'étude dont un jour doit briller sa jeunesse : a. Levez-vous, travaillez, d Nous le disons sans cesse;

Et si notre élève, à ces mots.

Reste impassible et tient peut-être

Un peu trop longuement à l'aise du repos, Il est plus sage que son maître.

Pourquoi se fatiguer l'esprit, Pour oublier sans cloute aussitôt qu'on apprit?^ Quoi ! vous prêchez l'étude à votre jeune fille ! « Ce n'est pas assez, dites-vous, y> Qu'elle ait acquis les vertus de famille, » La bonté qui charme un époux, » Cette manière affable et ce regard si doux, » Qui lui feront même quelques amies. »

Eh ! tant mieux si, dans notre sein.

Les passions sont endormies ; La paresse a fait plus d'un saint.

Le Stylite sur sa colonne A vécu sage, calme, oiseux ; Mais je dirai, si Dieu me le pardonne : « C'est l'emblème du paresseux. »

Et moi, si je rejette un regard en arrière, Et s'il faut faire ici ma confidence entière,

Je l'avouerai, j'ai toujours paressé ; Je veux être toujours libre et jamais pressé. Vous viendrez à ma mort me rendre cet hommage. Qu'en moi j'aurai protégé.

i^ LE PARESSEUX

Et sans cesse ménagé, L'esprit, lame et le corps, jusqu'au bout du voyage.

Maintenant seul, en repos, et souvent En secret sous l'ombrage, A Fabri des troubles du vent Qui loin dessus ma tête agite le feuillage. J'erre au hasard ; toujours quelque ancien souvenir

Avec moi se promène ; Et je crois même, assis au bord de ma fontaine, Retarder quelque peu le cours de l'avenir ; Gomme si le Dieu qui le mène A travers les destins chanceux.

Devait prescrire à la mort inhumaine D'attendre les paresseux.

Aussi, lorsque je suis lentement le rivage. Je me dis, regardant ce ruisseau qui voyage : « Nous voguons l'un et l'autre en ces vallons dorés, » Comme s'écoule le nuage, » Au-dessous des cieux azurés, 2> Quand le soleil revient après l'orage , « Et, tous les deux errants » Vers le but, à travers l'âge, » Nous tomberons ensemble au sein des océans. »

LE PARESSEUX 9d

Pourquoi donc se hâter dans ce pèlerinage? Laissons auxplus pressés lescheminslespluscourts.

Suivons sur le pré les détours

Dont se dessine le rivage, Et qui des flots ralentissent le cours.

Ah ! souvent, tranquille à l'ombrage,

Dans des sons simples et touchants,

Parmi les voûtes du bocage, Sous les arbres aimés je prolonge mes chants.

Enfin, pour regagner mon modeste ermitage. Je cherche lentement un commode passage, Sur ce fleuve égaré mollement sous nos yeux ; Et comme lui, je fais sans cesse.

Avec regret, mais sans faiblesse, Partout de longs adieux.

Jusqu'au terme marqué je poursuis mon voyage Au travers, je l'ai dit, de nos destins chanceux, Je l'achèverai comme un sage Ou comme un paresseux.

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A LA FORTUNE

Déesse aveugle, inconstante et frivole, Par un léger souris tu sais nous attirer ; Les avides mortels viennent tous t'iinplorer, Et Fespèce humaine est si folle, Que Tonde même du Pactole N'a jamais autant d'or qu'on en voit désirer.

A LA FORTUNE 101

On sait déjà que, trop capricieuse, Tu fuis qui te poursuit, tu suis qui te surprend; Tu cherches qui t'évite, et tu sers qui te prend;

Et que, toujours fallacieuse,

Trompant l'audace ambitieuse.

Tu reviens tout à coup à celui qui t'attend.

L'homme saisit une erreur mensongère, Dès qu'un de tes rayons a brillé près de lui ; Et quand tu l'as trahi, tu ris de son ennui. Devant nous tu rases la terre, On te suit; on vole, on espère :

Mais on désire encor dès que l'on a joui.

Ainsi ta roue est l'image connue Du perfide destin qui mêle nos souhaits; Tes dons tournent toujours et nous courons après;

Et quand ta main les distribue,

Un bandeau te couvre la vue, C'est pour ne pas rougir des heureux que tu fais.

Mais c'est en vain que dans ton cours tu verses

Aux mortels inconstants les lots choisis par eux;

Dès qu'ils sont accomplis, ils regrettent leurs vœux;

Puis toujours les races perverses

Riront de ceux que tu traverses ;

Et tu vois cent jaloux quand tu sers un heureux.

A LA FORTUNE

Chacun pourtant accuse ton caprice; L'homme se plaint de toi lorsqu'il se sent vieillir, Ou quand c'est la pitié qu'il cherche à recueillir.

Mais si tu lui deviens propice,

Comme il exalte ta justice.

Lorsque de son bonheur il veut s'enorgueillir !

Je me souviens que ma vive jeunesse, Dans son trouble d'amour, d'espérance et d'effroi, S'abaissait à tes pieds : tu te moquais de moi. Mais aujourd'hui que je te laisse.

Tu voudrais tenter ma vieillesse; Je suis content de peu : je me moque de toi.