LA CHATTE ET LA SOURIS

Mais, cette fois, c'était une vieille souris, Qui répondit de loin : « Je connais bien les chattes, » Et je t'embrasserai comme font deux amis, » Quand tu n'auras ni dents ni pattes. »

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Liberté! Liberté! divinité du brave, L'esclave qui t'invoque a cessé d'être esclave. 0 despotes ! vous offensez La loi du Dieu qui créa l'homme; Mais, en secret, vous pâlissez Au sein du silence de Rome.

N'oubliez plus la dignité

Qu'empreint la céleste origine ;

Reconnaissez la majesté

Vivante encor sur la ruine.

Cet esclave coupable a mérité vos coups; Ne frappez pas : l'esclave est homme comme vous.

Esclaves impuissants du caprice suprême, L'oiseau vole, un cerf court, le feu brûle, et moi j'aime.

Ainsi les lacs de nos vallons.

Enfants chéris de nos fontaines.

Reçoivent les ardents rayons

Du soleil qui brûle nos plaines.

En vain ils attirent vers eux

Les ondes fraîches du bocage;

Ils sont percés des mêmes feux

Dont se féconde le rivage :

Et puis-je rester froid et ne pas m'enflammer. Quand tout aime,quand Laure estlà,prête àm'aimer?

Properce, ton amour rend Cynthie immortelle : Eh bien, n'est-ce pas toi qui t'illustres par elle?

Sous les nuages de l'été,

La nature entière respire

Les charmes de la volupté

Dans les haleines du zéphyre.

L'hiver, nous chassons les frimas

Loin de la serre parfumée;

Nous créons de nouveaux climats

Autour de la maîtresse aimée ; L'esclave de l'amour, empressé courtisan. Chante son esclavage aux pieds de son tyran.

Qu'est-il de plus léger que la plume? la flamme; Que la flamme? le vent; et que le vent? la femme.

Hélas ! la prude et l'inconstant

Egalement fanent la rose ;

L'une sous verre l'enfermant,

L'autre l'effeuille à peine éclose.

Ainsi tout passe : on n'a qu'un jour

Avant que la volupté fuie.

A peine deux soupirs d'amour

Se répandent-ils sur la vie!

Esclave accoutumé des injustes destins.

Tu souffres faim et soif au sortir des festins.

0 toi, Fortune, aussi, n'as-tu pas des esclaves ? N'as-tu pas à tes pieds les plus braves des braves?

« Vive la grande ambition! »

Disent-ils; « le noble socle

» Enfante l'émulation;

» Miltiade a fait Thémistocle. »

Moi, je dis qu'entre homme jamais Le Sauveur n'a permis la guerre; Il veut que le Dieu de la paix Règne avec amour sur la terre.

Une danse d'Holbein, d'amis tous s'embrassant, Nous peint le genre humain à ses pieds s'unissant.

Le sort, dans son sérail, montre à l'œil qui le brave L'esclave couronné comme un premier esclave.

Et toi, rose, comme le roi,

Au-dessus des fleurs tu domines;

Et le monarque, comme toi.

Couche toujours sur les épines.

0 roi, fuis ou crains de nouveau ;

L'insecte à mille pieds foisonne;

Ce flatteur germe en ton berceau;

Chenille, il s'attache à ton trône; Chrysalide, il se cache et dort sous ton carreau, Et papillon, voltige autour de ton manteau.

Pourquoi donc ne pas croire aux droits de la victoire? Que la fidéhté soit fdle de la gloire!

J'aime encor le titre honoré

De phalange macédonienne.

Hommage au bataillon sacré,

Quoiqu'au despote il appartienne!

C'est qu'on prit soin de ménager,

Sous le joug, la gloire chérie.

Comme un conquérant étranger

Invoque encore la patrie.

0 princes, consultez Sparte, Rome et Paris : Vaincre pour être libre : on fléchit à ce prix.

Tel qu'un Franc tatoué par l'Indien barbare. Le front du Capitole est ceint de la tiare ! Alors au forum plus un mot ; Et toi, qu'enrichit ton épouse, Doge, plus d'hymen ni de dot :

Gênes, la mer même est jalouse.

0 Florence ! plus de Vénus.

Toi, Vaucluse, tu perdrais Laure Si nos peuples étaient vendus.

Comme Vienne les livre encore ; Mais sur un sol esclave, en un honteux repos, La poudre sous les pieds forme encor les héros.

L'esclave a dit le mot le plus profond peut-être:? « J'étoufferai mon fils s'il ressemble à mon maître. >

Et bientôt il va se venger ;

Ses yeux sont épuisés de larmes ;

Il n'invoque pas l'étranger;

Le courage a toujours des armes.

0 roi, ménage tes sujets ;

Le désespoir est toujours brave ;

Roi, ta force est dans les bienfaits ;

Respecte l'homme et crains l'esclave.

Ah ! lorsque tes devoirs légitiment tes droits. L'égide des sujets est le manteau des rois.