LE DIABLE DE VAUVERT

Ils prièrent Louis, le neuvième du nom,

De former le chef-lieu d'un des ordres illustres

De moines mendiants, Du palais habité par ces lutins errants.

On vanta leur courage et leur zèle admirable : Se dévouer à vivre à côté du démon !

Mais le bon roi, toujours aimable, Leur dit : « Mes amis, non, » Je ne veux pas vous envoyer au diable. »

Cependant on insiste au nom De la religion ; Et des dames très-saintes Font entendre leurs plaintes.

Puis, après elles, à leur tour.

Viennent les humbles prêtres.

Qui sont toujours les maîtres.

Aussi voyons-nous chaque jour Que ce n est point le roi qui décide à la cour ;

Et lorsque les moines revinrent.

Puisqu'ils persistaient, ils obtinrent.

On exorcisa le démon ; Il disparut soudain : on prit possession. LiB palais de Vauvert fut la grande Chartreuse.

LE DIABLE DE VAU'tERT 'Vl'S

Mais le saint roi lui-même racontait -jiJdui L'aventure miraculeuse;

On dit même qu'il ajoutait : « Je crois que l'exorcisme est le don que j'ai fait. »

Viens, Michel de Montegre; un ministre t'attend; Il t'apprête d'avance un simple logement, A cent pas de la chambre, à dix du ministère. Il t'offre chaque jour sa table hospitalière, Et tu seras servi par ses brillants laquais. Comme un des commensaux de son riche palais. Ne crains point ces faveurs; le ministre est un sage; Il te demandera peut-être ton suffrage;

Mais il va présenter les plus dignes projets; Et tu dois être heureux d'aider à ses succès. Crains-tu qu'à ton retour tes coinmcttans te blâment ? Non ; tu connais trop bien ce que leurs vœux réclament. Souviens-toi quels sont ceux qui t'ont donné leurs voix; Ils t'ont parlé déjà de leurs antiques droits, Et des indemnités, des pensions, des places ; Et vois autour de toi que d'actions de grâces. Puisque tes protégés auront maints entrepôts. Dès que tu voteras un milliard d'impôts.

Crois-iii que ton pays supporte trop de charges? Ah ! tu peux du grand-livre interroger les marges. Les impôts soulevaient les peuples désolés; Mais on s'est apaisé quand on les a doublés. Que l'opposition vante l'économie; C'est ainsi qu'elle attaque une ligue ennemie; Mais, puissante à son tour, elle n'en voudra plus.

Il est vrai que ces vœux sont assez superflus ; Il faut que sans regret un percepteur t'élise; Si tu réduis l'impôt, tu réduis sa remise. Conserve aussi nos cours, nos juges, nos plaideurs; Songe qu'un bon procès nourrit dix électeurs ; Et si tu réclamais l'ordre dans nos finances, Tu sàtisterais peu nos souples consciences ;

HG LE DÉPUTÉ

Et le ministre adroit qui sait les caresser Parvient assez souvent à les tranquilliser.

Toi, si tu crains, te dis-je, interroge la France; Crois-tu que ta patrie aime l'indépendance? L'homme contre le joug s'est souvent révolté; Mais as-tu quelque part trouvé la liberté? Quand le peuple a brisé la puissance suprême, Ne s'est-il pas souvent tyrannisé lui-même?

Vois que l'Europe entière écrit tous les matins En l'honneur de vingt rois d'immenses bulletins. Ce sont des vérités maintenant que les chartes! Les ministres sur table ont toujours mis les cartes; Ils ont toujours prédit les faits qui sont passés, Dit-on, et dans leurs bras on s'est tous embrassés.

Que veux-tu donc de mieux? l'habile politique Sans doute est de guider l'opinion publique. Mais où trouveras-tu ce vieux caméléon?

A quel émail changeant le reconnaîtra- t-on?

N'est-il pas plus commode au député paisible De suivre avec candeur un ministre infaillible. De croire à ses talents, son esprit et son goût, Et de laisser tout faire à l'homme qui fait tout?

D'ailleurs, interroger la voix nationale, Ce serait, nous dit-on, anarchie et scandale; L'amitié d'un ministre aurait trop peu de prix Si le public osait réformer ses avis.

Parmilespluspuissants quel est doncl'hommehabile Qu'on flattera longtemps si l'éloge est stérile? Qui les courtisera s'ils ne nous servent pas? Irait-on chaque jour les saluer si bas Si l'on pouvait sans eux faire quelque figure? L'homme à pied va moins vite et moins loin qu'en voiture. Lorsque l'homme d'esprit ne cherche point d'appui. Le sot sur une échasse est bien plus grand que lui.

Cependant tu pourras régler avec prudence

L'essor laborieux de ton indépendance.

Vois ce geai plein d'orgueil, dans sa cage pimpant!

Esclave comme lui, prends les plumes du paon.

On estime fort peu ces naïfs néophytes

Qui toujours de leur saint exaltent les mérites.

Toi, parle avec plus d'art des ministres heureux;

C'est toujours malgré toi que tu votes comme eux;

Tu voulais demander la loi qu'ils nous proposent.

Et la France a besoin du budget qu'ils imposent.

Crains-tu que ton pays ne vienne à te juger? Ne t'élirait-on plus? on perdrait à changer.

Ecoute ce lépreux étendu sur la claie; Chasse-t-on les moustiks attaches à sa plaie : « Ceux-là rassasiés étaient presque calmés, » Dit-il, d'autres viendront qui seront affamés. » Voudraient-ilsdonclivrer,tescommettans farouches, Notre budget lépreux à de nouvelles mouches?

Veux-tu me dire encor si ton peuple électeur Désire pour organe un fougueux orateur, Ou s'il estime mieux cet homme taciturne. Qui fait couler sans bruit sa boule au fond de l'urne?

Eh bien! si tu te tais, prends soin d'être obHgeant ; Que vingt carions dorés, devant toi se rangeant, Recueillent tous les vœux de tous tes suffragistes; Sois prêt à chaque instant à dérouler les listes Des noms et des emplois de ces dignes commis, Que tu te fais honneur de nommer tes amis. Garde-toi de parler de ce regard sinistre Que lance quelquefois un arrogant ministre; Sois bon, pardonne-lui, ne sois pas inquiet: Tu le retrouveras à son premier budget.

11 est un plus bel art, celui de la tribune. Crains, si lu parles trop, de risquer ta fortune; Un loyal député doit parler rarement.

Mais peut être illustré par un amendement. Parfois un mot suffît pour se faire connaître; Et si tu n'y prends garde, on l'omettrait peut-être; Alors aux rédacteurs dis par précaution : « Au moins n'oubliez pas mon interruption. » C'est ainsi que ta vie a cessé d'être obscure, Lorsque, dans les cinq ans de la législature. On peut lire une fois ton nom au Moniteur,

Mais, si tu veux parler, sois prudent orateur; Ne va pas t'écarter des traces de ton maître, En émettant des vœux qui gêneraient peut-être, Ou des principes vains, qu'il est bon d'ignorer. Ou de vieux souvenirs qu'on pourrait comparer. Un ministre déchu n'est pas digne d'éloge; Il vaut mieux célébrer une nouvelle toge. On ne voit pas souvent le passé revenir. Mais prends soin du présent, prends garde à l'avenir.

Ainsi des opposants respecte les personnes ;

Que leurs intentions te semblent toujours bonnes.

Appelle à ton secours cette nécessité

Qui force d'approuver ce qu'on eût rejeté.

Si des événements dont personne n'est maître

N'empêchaient tout le bien qu'on projetait peut-être.

Enfin tu peux aussi ne dire jamais rien,

Le minisire y consent; mais vole toujours bien;.. >3 Et si tu feins un jour de braver son empire,.Ji'jir) Va le calomnier, garde-toi de médire. n -> V|T En répétant les traits d'un Zoîle ignoranl, ^

Tu lui prépareras un triomphe éclatant.

Mais vas-tu d'Eleusis révéler les mystères? Tu te feras chasser de tous les sanctuaires.

Sache encor vers quel but tu diriges les soins; Le bien public t'anime, et nous sommes témoins Que, retiré vingt ans dans ton castel antique, Tu n'as point recherché de fonction publique. Et pourquoi crains-tu d'être un de nos magistrats? Mais un juge auditeur ne connaît point Cujas. N'as-tu pas remarqué, sous le nouveau système, Que tout va sans effort, tout se fait de soi-même? Lesroistranquillement mènentchasscrleurschiens; Lescerfssontmalheureux,maisjamaisleschrétiens; Et tu vois que souvent, aux jours les plus sinistres, L'état ne va que mieux quand il est sans ministres.

Mais n'as-tu point, parmi tes champêtres travaux, Etudié longtemps les races de chevaux?

N'as-tu pas à l'armée, au retour des conquêtes. Calculé leur courage, admiré leurs retraites? Que d'autres députés, diplomates zélés,

Contredisent les rois en congrès assemblés; Qu'ils vantent Bolivar, Canaris, Odyssée, Très-grands noms, qui jamais n'occupent ta pensée; Qu'ils troublent l'Orient au gré des Polonais, Qu'ils ouvrent le Suez pour dompter les Anglais, Ou que, soignant de loin nos vastes destinées, Ils donnent sur le Rhin la paix aux Pyrénées; Toi, borne ton devoir à vanter les chevaux; Rendsgrâce ausoin qu'on prend de cesbonsanimaux ; Vote qu'un fonds nouveau double les races fines De nos braves normands et de nos limousines; Nos ministres, mon cher, sont-ils jamais ingrats? Tu seras, quelque jour, directeur d'un haras.

Ah! déjà le soleil s'efface sur l'Éther, Et la sœur de l'Aurore, épouse de Vesper, Seule, triste, en silence,

S'élève aux pieds de Jupiter; Et son nuage épais étend un voile immense,

Dont s'enveloppe Thorizon; Alors, plus de clarté, plus de magnificence. L'univers tout entier rentre dans sa prison.

LA JEUNIC RELIGIEUSE 125

Et moi, banni de ma pairie.

Sur les sables de l'Ibcrie, Je parcours l'aride gazon, Abandonné seul à ma rêverie.

Mais que vois-je au delà de la longue prairie? Un toit hospitalier est un consolateur.

J'avance lentement vers ce lieu solitaire; Je vois d'un culte ami le signe tutélaire ; C'est la croix du salut, c'est le Christ protecteur.

Oui, c'est là ce simple asile, Cette retraite tranquille.

Qu'honore l'homme pieux, Où la jeune Madelaine, Noble vierge châtelaine, S'est consacrée aux soins religieux

D'une église consolatrice.

Elle a quitté son vieux père affligé.

Sa mère qui fut sa nourrice, Son frère, jeime enfant qu'elle avait protégé, Et ce monde flatteur,, qui l'entourait d'hommages. Enfermée en ces lieux sauvages, Elle voue à l'humilité L'éclat naissant de sa beauté.

Et pourquoi celte pénitence D'une âme qui n'a point péché?

Est-ce un regret d'amour qu'elle nous a caché?

Non, son souris est pur comme sa conscience.

Mais un jour je voyais les vents Entraîner au loin sur nos têtes Les nuages épais qui portent les tempêtes. La foudre éclate et les fougueux torrents, Arrachant les pins des montagnes.

Et se précipitant à travers les sillons, De flots tumultueux inondent nos campagnes.

C'est alors qu'un vieux moine, errant dansle vallon

Chargé de la pieuse quête Qui nourrit le couvent dans la morte saison,

Tout effrayé s'arrête A ce noble castel qui semble le patron

De toute la contrée.

Jamais aux voyageurs on n'en ferma l'entrée.

Mais trois fois le soleil a terminé son cours

Sans briser les épais nuages.

Lorsque enfin l'arc de Dieu dissipe les orages.

Le saint homme a gardé trois jours,

Au sein de la noble famille,

La table et l'hospitalité; Et la mère a perdu sa fille!

Est-ce donc sur la vanité Que le législateur a fondé son église?

Le doux apôtre a dit : « Quelle félicité,

» 0 Madeleine, à vos jours est promise? » Plus vous pouvez briller dans la société, » Plus vous comptera le mérite » De préférer la longue austérité » D'une obscure cénobite. »

Et la jeune orgueilleuse est déjà néophyte. Mais on n'a pas encor reçu ses derniers vœux; Elle n'a pas formé ces immuables nœuds, Qui l'enlèveront à la vie :

Suicide religieux!

Ah! voici que je touche à ces murs odieux; Quel espoir vient de naître en mon âme ravie?

Nobles parents, consolez-vous :

Elle peut faire encor le bonheur d'un époux.

Mais qu'entends-je? quels sons funèbres Semblent ci-rister nos hameaux?

On a choisi cette heure de ténèbres Pour quelq'ies supplices nouveaux.

I2G f-A JEUNE RELIGIEUSE

Approchons. J'aperçois la chapelle discrète, Où reniant consacrée au saint isolement, A l'insu du monde entier, prête Le premier et dernier serment.

Déjà je vois paraître.

Dans le recueillement.

Qui n'est que tristesse peut-être.

Celles qui, dans ces heux, vieillissent longuement,

Et regrettent secrètement D'avoir pu s'enfermer dans cette mort vivante, La jeune néophyte approche chancelante; Elle est donc dans l'effroi devant ce Dieu clément, Ce Dieu dont la parole Avertit, pardonne et console; Et je la vois qui tremble au pied de son autel! C'est qu'il n'est rien du monde en la sainte chapelle! Elle n'a devant elle Qu'une tombe et le ciel!

Elle va prononcer le serment funéraire.

Et son courage est abattu.

Mais ô dernier effort de l'humaine vertu!

Un seul homme en ces lieux! son père!

11 a crié : « Ma fille, hélas! persistes-tu? » Ah! c'était le seul mot qu'il ne fallait pas dire!

Une mère eût crié : « C'est moi.

» Ma fille, qui te prie, et je pleure, et j'expire;

» Je ne puis vivre sans toi. »

Mais persister! sans doute; et la jeune orgueilleuse Reprend eourage et prononce son vœu.

Elle est donc religieuse, Morte au monde et toute à Dieu.

J'ai vu se consommer le triste sacrifice; Et je reprends ma route, abattu, désolé; Je crois moi-même éprouver le supplice Que chaque jour aura renouvelé, Que chaque année aura longtemps accumulé Quand cette jeune fille achèvera sa vie. Mais puisqu'à cet isolement Elle-même s'est asservie.

Peut-être sa famille évite le tourment D'un malheureux hyménée.

En vain vous prépariez déjà secrètement Un projet d'union qui semblait fortunée :

Nobles parents, consolez-vous; Son orgueil eût sans doute offensé son époux.