L'EXISTENCE DE L'HOMME

Mais bientôirhomme perd tour à tour ceux qu'ilaime Avant de s'éteindre lui-même.

La plus modeste de nos fleurs.

Cachée au fond de l'herbe,

Répand au pied du lis superbe Ses suaves odeurs.

Dès qu'elle tombe, au loin s'exhale

Le doux parfum qui nous charmait;

Et rien, après Theure fatale,

Ne reste à celui qui l'aimait.

Puis il vieillit, et voit la rapide poussière. Des plus beaux jours de son été Emporter vite la carrière.

Sur laquelle il avait compté.

Tout de l'homme meurt et s'efiace ; Et de fils en fils, après nous.

Le sol retrouve une autre race.

Et le ciel les éclaire tous.

Mais de l'humanité, qui dure.

Il est un éternel moteur :

Tout périt de la créature; Tout reste dans le Créateur.

Il est donc vrai que la nature humaine Est faible, timide, incertaine.

Soumise aux tristes lois du dieu de la santé. Esclave des écarts de notre intelligence , Et souvent asservie au caprice emporté De notre impatience!

On voit l'esprit humain inquiet, agité.

Tantôt prêtant hommage à la Divinité, Tantôt niant presque la Providence;

Souvent s'abandonnanl, dans la prospérité,

A la trop facile insolence ; Et souvent supportant la longue adversité,

Avec la noble fierté Qui sied à l'homme en paix avec sa conscience!

On le voit tour à tour, dès qu'il est exalté,

Sans borne en sa témérité ,

Et sans crainte en sa violence; Et quelquefois doutant avec timidité

De sa force, de sa science,

Et même de sa volonté !

Mais au moins disons-nous sans cesse :

« Dieu protège notre faiblesse. »

On voit le chêne de cent ans

Brisé par les autans;

Et le jonc des prairies,

PHant sous l'aquilon,

A ses tiges nourries

Des doux sucs du vallon.

Ah! que notre âme se rassure :

Les plus puissants sont abaissés. Les plus petits sont exhaussés; Et la jeune verdure

Tient, depuis les longs temps, Sous ses faibles racines.

Les immenses ruines Du tombeau des Titans.

Oui, quand l'univers entier cède, Soumettons-nous à ces puissants ressorts

Qui domptent l'orgueil des plus forts.

Aidons cette main qui nous aide.

Quelquefois, dans ce faible corps ,

Malgré la nature timide , L'âme fière, intrépide.

Tente sur elle-même au moins quelques efforts;

Souvent une âme patiente

Supporte les plus vifs tourments; Et souvent même une âme suppliante

Elève à Dieu ses châtiments.

C'est ainsi que se fortifie L'homme religieux ; C'est ainsi que se justifie La confiance dans les cieux.

Ah! sans doute, on subit la vie, Comme l'hiver et ses longues rigueurs;

Notre âme en de tristes langueurs Végète, toujours asservie Aux douleurs de riiumanité; Mais la vie Est suivie De réternité.

Oui, les hommes verront de leur félicité. Seigneur, l'image empreinte, en brillante auréole. Sur la majesté de ton front.

Ils te contempleront;

Mais d'abord suivant ta parole.

Ils doivent expier pour que Dieu les console.

Ainsi tel est le sort qui nous est ordonné; Et notre force est dans notre faiblesse. C'est pour mourir que l'homme est né;

Au salut destiné , Il s'élève dans sa détresse ; Ce vainqueur couronné A travaillé longtemps pour reposer sans cesse.

Oui, nous cherchons l'éternité.

Sans le savoir peut-être; Comme la tleur qui meurt pour qu'un fruit puisse naître, Nous atteignons avec sérénité L'interminable été.

Pourquoi donc s'arrêter au bord de la fontaine, Où vient, à travers le verger, L'eau de la force encourager Notre faiblesse humaine?

Pourquoi laisser notre esprit incertain Se troubler aux pieds du destin?

Faut- il nier le but en parcourant l'arène?

Vois : démon corps penché, de mon bras que j'étends, Comme le cavalier numide.

Vers ce but où je tends , Je te marque de loin , sur mon coursier rapide, Le triomphe que j'attends.

Oh! montre-nous aussi, sur cette grève aride,

Homme, ta confiance au Rémunérateur.

L'œil de Dieu voit les maux, et son bras protecteur

Se plaît à porter la faiblesse ;

Et toi , semblable à l'exilé , Qui, loin de son pays, déplore sa détresse ,

Tu seras rappelé.

C'est le Dieu tout-puissant qui gouverne la terre,

Sa force aide l'homme pieux.

C'est le consolateur qui gouverne lescieux, Et la miséricorde est au pied du tonnerre.

Ainsi loi, dis-je cncor, semblable à Texilé, A qui la patrie est si chère, As-tu souffert longtemps? espère; Tu seras longtemps consolé.

Je n'ai point adopté ce superbe athéisme , Triste et dernier effort de l'orgueil abattu. Je ne professe point cet ingrat égoïsme, Qui dépouille le cœur de toute sa vertu. Il me semble sentir Dieu dans ma conscience : C'est là son sanctuaire, il l'habite toujours; C'est là que de ma vie il surveille le cours, Et juge à chaque instant s'il me doit récompense Dans le sein d'une autre existence.

0 Dieu! calme ma crainte, apaise mes ennuis ;^,„ A force de vertus, d'une faveur insigne a

Ne puis-je me rendre digne?

Ne puis-je pas m'en faire un droit acquis?

Lorsque je plains la veuve qui soupire, Quand je prends sous mon toit l'orphelin délaissé,

« C'est Dieu, » me dit-on, « qui m'inspire. » Si je suis irrité du trait qui m'a blessé. Et devant l'assassin que mon courroux expire, Que je pardonne avec douceur :

« C'est encor Dieu, Dieu qui parle à mon cœur! &

« Le méchant, » me dit-on, « est esclave lui-même;

» Entraîné par ses passions,

» Dans ses coupables actions,

» Il obéit au Dieu suprême.

» N'est-ce pas malgré lui qu'il se sent irrité, » Lorsqu'un ingrat Tinsulte et l'humilie? » Et n'excuse-t-on pas le jeune homme emporté » Quand son amour ressemble à la folie?

» Enfin souvent on est porté

» A l'indulgence et la bonté,

» Quand la femme faible s'oublie?

» N'a-t-on pas souvent répété :

» N'est-ce pas pour aimer que naquit Azélie? »

Ainsi tous à ce joug constamment asservis, Nous sommes enchaînés par un pouvoir suprême. Tu ne peux pas vouloir, et tu ne peux pas même Adresser à ton maître un humble et faible avis!

L'ambition vient-elle te sourire ?

Est-ce qu'auprès de toi la volupté soupire? Tu résistes : Dieu l'a voulu.

Succombes-tu? Dieu l'avait résolu.

Enfin même à l'autel, lorsque ta voix l'implore, Tu viens te repentir : c'est qu'il t'inspire encore.

0 Dieu! qui sommes-nous?

Hommes, vous existez, vous pensez malgré vous. Recevez des bienfaits, souffrez des injustices :

Il faut subir les célestes caprices.

« C'est malgré vous,» dit-on, «que vous agissez tous; » Et vous n'avez pas même à vous » Vos vertus ni vos vices! »

Et bien! confions-nous au suprême pouvoir :

11 est si doux de se laisser conduire, Et celui qui peut tout ne peut pas "mal vouloir.

C'est ainsi que dans mon délire, Je me croyais esclave et je me résignais. J'aimais mon Dieu despote et je m'abandonnais.

g^^ Ui LIBUL AKBITHH:

Cependant puis-je proscrire '.ari?. u:ji\Ji .mu En secret dans mon cœur une noble fierté? M Et sans impiété, N'ai-je pu sur moi-même avoir un peu d'empire, Ou du moins m'en êtreflatlé?

Je me suis dit : J'ai vu la fortune cruelle Me promettre un retour que j'avais désiré,

Pourvu que ma main criminelle,

A ma conscience infidèle, Signât un vœu menteur que l'on eût honoré. Eh bien! n'est-ce pas moi qui refusai d'écrire?

Mais n'ai-je pas aussi vu dans les yeux d'Eglé Ce regard à demi voilé Que l'amour en naissant inspire ?

Et soudain il fut effacé;

La pudeur qui soupire

L'a déjà remplacé Par un doux mais triste sourire.

Ah! voilà le combat secret Entre l'honneur et la nature :

Et la volupté reste pure, Et l'amour cache son regret.

Mais n'est-ce pas Eglé qui se dompte elle-même? N'est-ce pas sa vertu que j'aime ?

Oui, Dieu sans doute veut lorsque nous agissons; Mais nous ne sommes pas d'inertes automates, Des machines ingrates ;

Dieu nenous contraint pas; nous sommes,nouspensons; Il ne commande point; il permet; nous faisons.

Ainsi que nos âmes retiennent

Le digne prix de leurs vertus;

Relevons nos cœurs abattus :

Nos mérites nous appartiennent.

« Mais comment, y> me dit-on, « Dieu voit-il, impassible en son pouvoir suprême, » L'homme, au sein des erreurs qui domptent sa raison, » Livré par sa nature à sa faiblesse extrême?

» Dieu se fait-il un jeu » Du mal qu'il laisse faire et ne fait pas lui-même?»

0 mes amis! rendez grâces à Dieu D'avoir doué l'homme du hbre arbitre;

Aux vertus c'est là son seul titre.

Ne faut-il pas, puisqu'il peut mériter,

Que l'homme aussi démérite?

Et d'aucune action il n'aurait le mérite

S'il ne pouvait démériter.

Eh quoi! sous un ordre invincible, Dans le sein de l'homme impassible,

Durci comme les os, conduit comme le bras, Le cœur humain ne serait plus sensible!

Plus de reconnaissants s'il n'était plus d'ingrats; Plus d'innocents s'il n'est plus de coupables;

En supprimant le mal, vous supprimez le bien ;

Ni récompenses donc, ni peines redoutables, Plus de repentir, plus rien !

0 mortels ! repoussez cet indigne système ; N'ôtez pas la balance aux pieds du Dieu suprême; N'oubliez pas le jour où tout est rapporté !

Dieu permet dans la vie; Mais du compte immuable où règne l'équité, Sans indulgence et sans sévérité, Souvenez-vous qu'elle est suivie ; Dieu juge, et tout est acquitté Dans l'éternité.

Le juste est impassible, Et ferme dans sa foi.

Il sait vivre paisible, Et mourir sans effroi.

Serein comme son âme, Son œil se porte au ciel, De l'espoir qui l'enflamme Hommage solennel.

Aucun soin de la terre N'excite son souci; Jamais sous le tonnerre N'a froncé son sourcil.

Maître de sa fortune, C'est lui qui la conduit; Dans la route commune, Il ne court ni ne fuit.

Partout oii le convie Le Dieu qui suit ses pas, Il use de la vie, Et n'en abuse pas.

L'avenir le console En ses jours soucieux, L'immuable parole, 11 la lit dans les cieux.

Conseiller de sa fille, Compagnon de son fils.

Au sein de sa famille Il les tient tous unis ; Doué d'une âme pure, Il se fait des amis Donnés par la nature.

Et d'autant plus soumis.

Spectateur politique, Il est toujours en paix; La discorde publique N'altère point ses traits.

Sa foi des lois de l'homme Ne trouble aucun statut; Avec Genève ou Rome Il cherche son salut.

Heureux sage, il soupire Après l'éternité; Heureux juste, il aspire A l'immortalité.

Quand le malheur le presse, Sous son toit isolé.

Il vit dans la tristesse ; Mais il meurt consolé.

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