DÉDICACE D'UN TEMPLE
Ferme, il tient son bras raidi Contre le marbre immobile, Dédiant au roi des dieux Ce parvis religieux.
Mais que le doigt du saint prêtre
Soit un moment écarté,
Le Dieu serait irrité,
Et se vengerait peut-être;
Peut-être des cette nuit.
Le temple serait détruit.
Ah ! jamais un prêtre sage Ne livre un peuple pieux Au courroux du roi des dieux, En trahissant cet hommage.
Avant d'abaisser les doigts.
Le saint mourrait mille fois.
Voyez-le donc : sa main ferme Tient le marbre consacré ; Voyez-le: calme, assuré.
Il est semblable au dieu Terme :
Lorsqu'un cri part : (( Affreux sort I D Votre unique fils est mort, d
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Ce fils chéri, presque illustre, Des jeunes le plus pieux.
Meurt regretté des plus vieux, En son quatrième lusire.
Un meurtre en tranche le cours ; Plaignez l'auteur de ses jours.
Le père entend la nouvelle.
Et son âme en a frémi.
Près de lui tous ont gémi De cette atteinte cruelle.
Son cœur tressaille affaissé ; Son front pâle s'est baissé.
Mais son bras ! le peuple tremble ;
Le Dieu serait offensé,
Et le pays menacé.
On se trouble, on se rassemble ;
Le prêtre et le père entre eux
Livrent un combat affreux.
On voit les glaces mortelles S'étendre dans tous ses sens ; Et ses organes puissants Perdent leurs voix naturelles.
Son corps s'affaisse ; il est froid, Et n'a pas baissé le doigt !
DÉDICACK D'UN TEMPLE
Triomphez, céleste gloire ; Le peuple, fidèle aux dieux, Chante du prêtre pieux La sainte et dure victoire ; Honneur aux cœurs combattus Les efforts sont des vertus.
Là, de mort violente, Périt le vieux Rontend.
Sa ferme impatiente Se désole et Tattend.
Sa mort est ignorée; On l'attend chaque jour; Et comme la contrée Fêterait son retour I
Vain espoir ! sur le crime Cent jours sont écoulés; On couvrit sous la cime Ses restes mutilés; Et cherchant la victime, Ses deux fils désolés Sondent en vain Tabîme, Sur les bords isolés.
Tout à coup sur la route
Apparaît une croix.
« C'est Termite sans doute, y>
Disent les villageois,
« Qui pour nous tous expie,
D Par le Christ immolé,
» Sans doute, un crime impie,
» Qui lui fut révélé. »
Ah ! le bruit s'en propage; Et les fils de Bontend Courent à l'ermitage.
Où le saint les attend.
« Ah ! » dit l'un « tu m'attestes » Qu'il n'est plus; je le crois.
» Mais dis : où sont ses restes ? »
— <ï Interroge la croix. ï)
— « Quoi ! pas d'autre réponse !
» Allons donc à Jésus;
» Cherchons ce qu'il annonce. »
Ils ne sont point déçus.
A peine sur la pierre,
A genoux et pieux,
Ils ont fait la prière :
Christ exauce leurs vœux.
Le plus jeune s'écrie :
« Ah ! sa droite, à mes yeux,
y> Par delà la prairie,
» S'allonge vers les cieux;
» Et je crois reconnaître,
» Au bord de ce coteau,
» Comme un témoin peut-être,
» Un frais gazon nouveau. »
Soudain, fouillant la terre.
L'un d'eux s'est arrêté.
Le crâne de son père Sous sa bêche éclaté !
Ah ! le hameau vénère Ses restes rassemblés ; Et calme, à la prière.
Ses mânes consolés.
Mais punit-on le crime?
Ils retournent au saint « Tu connus la victinne, » Tu connais l'assassin, >> Dit l'un d'eux à l'ermite.
« Nomme-le; tu le dois; » Il faut que tout s'acquitte. ,»
— « Interroge la croix. »
— « Encore ! et comment faire V ^
— « Viens, » dit le jeune fils, (( Viens avec foi, mon frère,
» Au pied du crucifix. »
Et tous deux, sur la pierre, Attendent en ce lieu, Une semaine entière, La promesse de Dieu.
C'est la route qui mène Du village au marché; Et deux fois la semaine, Tous ensemble ont marché, Suivant l'âne docile.
Animal assez laid.
Mais économe, utile, Portant beurre, œufs et lait,
iM LA CROIX SUR LA ROUTE
Ah ! devant cette pierre, Tout passant, à genoux, Adresse une prière A Jésus, mort pour nous.
Tous Font recommandée.
L'âme du trépassé; ^ ^-\ Et Dieu donc l'a gardée !
Un seul n'a point passé.
Un seul de ce village Laisse de son jardin Les fruits sur le treillage.
On le dit, et soudain Il marche vers la ville.
Suivant avec pâleur La troupe au cœur tranquille, Qui brave la chaleur.
Lui se traîne en arrière ; Et toujours agité, Seul, à la croix de pierre, Comme eux s'est arrêté.
Mais détournant la vue.
Troublé, saisi bientôt D'une atteinte imprévue, Il ne peut dire un mot.
Tremblant, il s'agenouille,
Et ne peut point prier.
C'est le remords qui fouille
Au cœur du meurtrier.
Là périt sa victime :
Il tombe au même lieu.
Dieu dit - « Malheur au crime ! »
Il meurt aux pieds de Dieu.
Oui, chacun au village Dit '- <L C'est là l'assassin! d Et fcte, en son hommage, La piété du saint.
La simple croix de pierre.
Construite sur ces bords, Invite à la prière.
Et suffit aux remords.
Oui, nous pouvons douter (i), et cette incertitude Avertit notre esprit de son faible pouvoir ; Balançons Fespérance avec l'inquiétude, Sachons qu'on n'est jamais assuré de savoir.
Si mon intelligence à mes efforts résiste. J'éprouve le besoin que Dieu se joigne à moi (2). Le pouvoir de douter me prouve que j'existe, Et c'est croire déjà que de che: cher la foi (3).
Qu'un aveugle, inspiré d'une idée imprévue, Mesure sous sa main le cercle et le carré ; Peut-il les distinguer s'il recouvre la vue (4) ? Faut-il qu'il touche encor ce qu'il a comparé ?
Mais bientôt, lorsque amour , autre a veugle lui-même, Le livre avec succès à l'oculiste heureux, Son cœur devine-t-il soudain celle qu'il aime ? Va-t-il nous la nommer dès qu'il ouvre les yeux?
Trois fois heureux sans doute est celui qui découvre L'essence d'un principe invisible à nos sens ! Mais lorsque le ciel même à son esprit s'entr'ouvre, Il doute de sa vue et de ses sentiments.
Dieu ! cet enfant dans l'onde aperçoit son image ; Il allonge la main pour saisir cet enfant (5) ; Est-ce ainsi que l'éther du céleste rivage ïe rend, aux yeux de l'homme, à l'homme ressemblant (6)?
Rentrons dans l'horizon dont je me sens le maître, Et de l'Etre éternel abaissons la hauteur : Je pense, donc je suis ; je suis, donc j'ai dû naître; Et c'est le nom de Dieu qu'on donne au créateur.
Oui, puisque, travaillant sur l'esprit qui m'écoute, Je n'épuise jamais son immense trésor,
C'est Dieu qui nous l'inspire : il existe sans doute, Et même celle idée, il Ta créée cncor.
Sachez ce que je dois à cette incertitude : Ce tort de la nature a produit son effet; Puisque j'erre sans cesse en mon inquiétude, Il me semble certain que je suis imparfait.
Lorsqu'un chagrin profond se reporte à mon âme, Quand la fièvre brûlante agite tous mes sens, Quand l'aveugle fureur et me trouble et m'enflamme, Je sens que mes ressorts sont souvent impuissants.
Voyez ces vieux soldats échappés à la guerre, Mutilés, aveuglés, privés d'un membre ou deux : Nous-mcme arrivons-nous tout entiers sur la terre? L'âme etl'esprit ont-ils tous leurs sens et leurs yeux?
Dès l'instant qu'a cessé cette vie éphémère. Peut-être voit-on clair, sait-on mieux, sent-on plus? On l'espère, on attend la céleste lumière; D'un meilleur avenir on se croit les élus.
Mais comment se fait-il qu'on sache reconnaître Que l'imperfection se rencontre en tout Heu (7)? Ah ! c'est qu'en mon esprit je conçois un autre être ; C'est la perfection que je nom nie mon Dieu.
Loin de moi, prêtre austère, imprudent fanatique! L'homme iuit de l'autel dont tu l'as rejeté; Moi, je crois que l'Eglise est vraiment catholique (8), Et le doute lui-même est une vérité.
(1) Saint Paul a dit : « Nous ne sommes pas venus pour dominer voire foi . »
(2) Descartes dit : « Pour comprendre les vérités révélées, il faut être plus qu'homme. »
(3) L'abbé Frayssinous a professé des doctrines très-tolérantes : « La religion, a-t-il dit, ne craint pas le grand jour, elle aime à se montrer à découvert, elle appelle l'examen, elle le commande même. »
(4) Question de Molinœus. Voyez Locke, Essai sur l'Entendement.
(5) Dialogue de Philonous, par Berkley.
(6) Lettre sur les Aveugles, ^7I9. Le miroir est une machine qui met les objets en relief hors d'eux-mêmes.
(7) Descartes.
(8) Universelle. Nous pouvons citer à ce sujet les vers suivant» du chevalier Laurence :
A church, the house of God ! a house of pray^r, ^
A church may Le; but God is cvery where.
A church his house! no blasphemy were ■worse !
His Louse he built himself. — The universe.
