DE SÉGUR ET CASTRIES

Enfin, un mérite de M. Necker, qui n'a pas été assez loué, est d'avoir toujours appelé aux affaires de l'Etat les plus honnêtes gens qu'il connût, entre autres M. de Ségur et M. de Castries, deux ministres de son choix.

M. de Ségur alliait à un bon jugement une intention de bien faire qui lui faisait examiner et suivre les affaires avec une attention qui était réellement de la capacité, puisque le résultat en était toujours bon.

Il avait aussi cet esprit qui n'est pas le moins brillant dans certaines circonstances, l'esprit du sens commun.

C'est ainsi que madame de Fleury, ayant sollicité un régiment pour M. de Montmorency, son frère, et ne l'ayant pas obtenu, écrivit au ministre cette lettre-ci :

« Mon frère n'est donc pas colonel, monsieur. Si les Ségur eussent seulement existé il y a deux cents ans, ils sauraient qu'il était plus facile alors aux Montmorency d'être connétables que d'obtenir maintenant un régiment. »

M. de Ségur lui répondit :

« J'ai lu mon histoire de France, madame, et j'y

ai vu que de tous temps les Montmorency avaient été placés comme ils devaient l'clrô. »

On sait que M. de Casirics a été le plus habile ministre de la marine, quoiqu'il ne fût pas marin.

On dit qu'un oflicier qu'il n'avait pas encore employé, ou du moins depuis longtemps, se plaignit assez brutalement de cet oubli, et lui dit que s'il eût élé élevé dans la marine, il eût connu l'usage d'employer chacun à son rang.

« Monsieur, lui répondit le ministre, vous voulez vous faire du tort. J'emploie chacun selon sa bonne réputation et non d'après l'ancienneté, et vous êtes le second à partir, tandis que vous ne seriez pas le vingtième si je suivais votre rang. »

Il est curieux de remarquer ici, au sujet de tous ces bons mots des ministres, quel'espritdes hommes puissants consiste toujours à répondre une politesse à une impertinence, parce que le fort doit toujours être généreux envers le faible, sans crainte d'être humihé en lui cédant.