Près de leurs passions rien ne me fut sacré

L'Académie a dit :

« Près pour au prix de n'a pas paru assez exact à quelques-uns. »

Ainsi quelques-uns de l'Académie ont cru que Racine a voulu faire dire à Mathan : « Rien ne me fut sacré au prix de leurs passions. »

Il n'est pas facile de comprendre cette phrase.

D'Alembert, en livrant à la Harpe le manuscrit

de rAcadémie pour enrichir son édition, a voulu sans doute éclaircir le sens de cette critique et Ta rectifiée ainsi :

Près, pour en comparaison de, n'a pas paru assez exact à quelques-uns. »

Ainsi, au dire de d'Alembert, quelques-uns ont pensé que Racine a voulu faire dire à Mathan : « Rien ne me fut sacré en comparaison de leurs passions. »

Je crois que la phrase de d'Alembert n'est pas plus intelligible que celle de l'Académie.

J'ai cherché le sens de ce vers de Racine, et il m'a semblé facile de le comprendre.

Près, suivant moi, n'est pas autre chose que auprès, à côté.

Voyez même le Dictionnaire de l'Académie : "

« Près, préposition qui marque la proximité. »

L'Académie l'a entendu de même. Voyez cidevant, page 153.

Ainsi Racine a voulu que Mathan dise : « J'étais auprès d'hommes livrés à leurs passions; je flattai leurs caprices.

» Rien n'était sacré pour eux ; rien ne fut sacré pour moi. »

Aussi ajoute-t-il encore :

De mesure et de poids je changeais à leur gré.

C'est là ce qui éclaircit parfaitement le sens de cette phrase.

On avait proposé une variante, mais il faut respecter scrupuleusement le texte de Racine.