III. TRAGÉDIE DE PHÈDRE

Vénus fait le prologue.

Elle déclare sa colère contre Hippolyte, qui la méprise, et elle dit qu'elle va le perdre.

La scène est à ïrézène.

Hippolyte avait été élevé chez le sage Pithée, père d'iEthra, mère de Thésée.

Phèdre l'a vu à Athènes, aux sacrés mystères.

Vénus, pour excuser Phèdre, dit qu'elle l'a fait devenir amoureuse.

Thésée a fui Athènes pour le meurtre des Pallantides. 11 amena avec lui Phèdre à Trézène.

Vénus prédit le dénoûment '. Elle instruira Thésée de cet amour, et son fds, « mon superbe ennemi, dit-elle, « périra sous les menaces de son

père. »

Elle sait les promesses de Neptune à Thésée.

Vénus sacrifie Phèdre, pour se venger de son superbe ennemi.

* On a retrouvé peu de notes de Racine sur cette tragédie, qu'il a pourtant imitée tout entière ; mais tout ce qu'il a noté a été porté par lui dans sa pièce ou par lui évité avec soin.

* Racine a fait cette remarque pour montrer sans doute le défaut principal de ces prologues.