II. TRAGÉDIE D'HÉLÈNE

Euripide, dans sa tragédie d'Hélène, choque ouvertement la créance commune de toute la Grèce. Il suppose que cette princesse n'a jamais mis le pied dans Troie, et qu'après l'embrasement de cette ville, Ménélas trouve sa femme en Egypte, d'où elle n'était point partie. Tout cela était fondé sur une opinion qui n'était reçue que parmi les Egyptiens, comme on peut le voir dans Hérodote.

Euripide suppose qu'Hélène n'a jamais été à Troie et que c'est un fantôme semblable à elle que Paris y a conduit. Hélène a été transportée en Egypte, 011 Protée, roi de ce pays, l'a Kien accueillie. Théoclimède, fils et successeur de Protée, aime Hélène et veut l'épouser. Elle n'a d'asile contre la violence que le tombeau de Protée et l'autel des Dieux. Ménélas est jeté en Egypte par les vents; il se fait reconnaître de sa femme. Tous deux trompent le roi par le moyen de Théonoé, sa sœur, prêtresse qui lit dans l'avenir^ et sous prétexte d'aller en pleine mer, sacrifier aux mânes de Ménélas, que l'on suppose péri dans un naufrage, Hélène et Ménélas s'échappent et regagnent leur patrie.

Pièce froide.